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sérums sont nées deux théories opposées pour expliquer 
l’immunité naturelle : l’une, la théorie humorale, défendue 
surtout par Flügge, Büchner, Pfeiffer, etc., d’après 
laquelle le pouvoir bactéricide est une propriété des 
humeurs de l’organisme, l’alexine existant normalement 
dans le sang et les humeurs; l’autre, la théorie phagocy- 
taire, créée et défendue principalement par Metchnikoff, 
d’après laquelle le sang et les humeurs de l’organisme 
sont totalement dépourvus d’alexine, la défense de l’or- 
ganisme se faisant exclusivement par les globules blanes 
qui phagocytent les bactéries et les globules rouges étran- 
gers. Si le sérum contient l’alexine, c’est que, pendant la 
défibrination du sang ou au moment de la coagulation, un 
grand nombre de leucocytes sont détruits, abandonnant à 
la partie liquide du sang l’alexine dont ils sont chargés. 
Il existe un moyen qui permet d'augmenter considéra- 
blement le pouvoir bactéricide ou le pouvoir hémolvtique 
des sérums : si l’on injecte à différentes reprises à un 
animal quelconque soit des bactéries, soit des hématies 
d'espèce étrangère, le sérum de cet animal acquiert, à la 
suite de ces vaccinations, un pouvoir bactéricide ou un 
pouvoir hémolytique puissant, vis-à-vis de l'espèce de 
bactéries ou d’hématies injectées. Et dans ce cas, ainsi que 
l’a établi Bordet, le pouvoir cytolytique du sérum est dû 
au concours de deux substances : l’une, banale, détruite 
par le chauffage à 55°, l’alexine, qui préexistait dans le 
sérum normal et qui n’a pas augmenté sous l’influence 
des injections (1), l’autre, nouvelle, qui s’est formée au 
(4) Fait démontré par Borper pour le pouvoir bactériolytique 
(Annales de l’Institut Pasteur, 1895) et par Norr (Annales de l’Institut 
Pasteur, 1900), ainsi que par von DUNGERN (Münchener medic. 
Wochenschrift, 1900, p. 677). 
