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Sur un point, tout le monde est d'accord : c’est que la 
substance sensibilisatrice existe en liberté dans le sang cir- 
culant et les humeurs de l'organisme; mais, tandis que 
les humoralistes admettent qu'il en est de même pour 
l’alexine et que, par suite, bactériolyse et hémolyse s’ac- 
complissent au sein même des humeurs, les partisans de 
la théorie phagocytaire, et à leur tête Metchnikoff, nient 
l'existence de l’alexine en liberté dans le sang et les 
humeurs, et contestent, par conséquent, à ces liquides un 
rôle important dans la défense de l'organisme. 
Pour Metchnikoff, l’alexine et la sensihilisatrice sont 
d'origine leucocytaire : les leucocytes sécrètent la sensi- 
bihisatrice dans les liquides qui les baignent, mais n’aban- 
donnent pas l’alexine. Hs ne l’abandonnent que s'ils sont 
iésés, profondément altérés, comme cela se produit au 
moment de la coagulation du sang et de la formation du 
sérum. Le sang circulant ou le plasma sanguin normal 
ne contiennent pas d’alexine. La défense de l'organisme 
‘incombe tout entière aux phagocytes qui englobent et 
digèrent les hématies ou les microbes préalablement 
sensibilisés. L’alexine est, pour Metchnikoff, un ferment 
intraleucocytaire n’agissant, dans les conditions normales, 
que dans l’intérieur des phagocytes. 
Des expériences nombreuses de Metchnikoff, Denis, 
Büchner, Gengou, etc., ont démontré, à l'heure actuelle, 
que les leucocytes sont bien réellement les producteurs 
de l’alexine et de la sensibilisatrice, et les partisans de la 
théorie humorale pure, qui refusent aux leucocytes un 
rôle quelconque dans la production de ces substances, 
deviennent de moins en moins nombreux. 
Mais si l’accord tend à se faire au sujet de l’origine 
leucocytaire de ces substances, il est loin d’en être ainsi 
