pour ce qui concerne le mécanisme de leur action dans 
l'organisme. 
Metchnikoff et son école admettent que les leucocytes 
n'interviennent que par la phagocytose et que l’alexine 
fait défaut dans le sang et le plasma. Büchner, Denis et 
un grand nombre d’autres savants admettent, au con- 
traire, que les substances bactéricide ou hémolytique 
sont sécrélées par les leucocytes dans le sang circulant et 
les humeurs. Le rôle principal des leucocytes dans la 
défense de l'organisme est de sécréter ces substances qui 
se répandent dans le sang, et c'est alors l’élément liquide 
du sang qui joue le rôle prépondérant dans limmunité. 
La phagocytose est un moyen de défense d'importance 
égale du même inférieure au pouvoir bactéricide des 
humeurs. | 
La question présente, on le conçoit, une importance 
tout à fait capitale. Elle est à la base même de toute 
théorie de l’immunité. Aussi a-t-elle été l’objet de nom- 
breux travaux dont aucun n’a fourni de solution défini- 
tive. I serait trop long de les citer et de les discuter tous. 
Nous nous bornerons à mentionner les principaux d’entre 
eux. 
Et, tout d’abord, il faut faire une distinction entre les 
expériences exécutées au sein même de l'organisme, in 
vivo, et celles faites in vitro avec les liquides, sérum ou 
plasma, retirés de l'organisme animal. 
Les unes et les autres ont donné les résultats les plus 
contradictoires, le plus souvent conformes à l’idée pré- 
conçue qui guidait les recherches; ce qui démontre 
combien la solution du problème est difficile, et l’inter- 
prétation des faits, délicate. Et ceci est surtout vrai pour 
les expériences faites in vivo, où les facteurs qui inter- 
viennent sont multiples, les causes d'erreur nombreuses, 
