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contact de la petite électrode en platine est la cause de 
l'interruption du courant par l'interrupteur (1); lorsque 
cette gaine devient trop épaisse, la force électromotrice 
de la source n’est plus suffisante pour en vaincre la résis- 
tance et le courant est interrompu ; la force électro- 
motrice de self-induction tend d'ailleurs à augmenter la 
durée de la décharge partielle; le contact avec le liquide 
se rétablissant, le phénomène se reproduit lui-même 
périodiquement. La bobine de self-induction, comme 
semblent l'indiquer les études auxquelles a donné lieu le 
phénomène, paraît Jouer un rôle double : elle régularise- 
rait les phases de l'interruption et en même temps 
augmenterait la différence de potentiel sous laquelle la 
gaine lumineuse se produit. 
Dans le phénomène que nous étudions ici, dans Île 
rétablissement de l’are, il nous paraît que c’est le second 
de ces effets qui est en Jeu. Grâce à la grande self-induc- 
tion du circuit, le courant tend à se maintenir plus long- 
temps, puisque l'énergie électromagnétique que possède 
la bobine est rendue au moment de la rupture. La durée 
effective de la rupture de l’are est donc diminuée et, 
comme dans le cas de l'expérience citée plus haut par le 
P. Lucas, le refroidissement de lintervalle d'air est 
notablement diminué. L’arc peut done se rétablir aisé- 
ment, comme l'indique l'expérience. On peut même, en 
(4) Cette manière de voir a été entièrement confirmée par les 
travaux du Profr Simon et des savants qui se sont occupés de la 
théorie de l'interrupteur de Wehnelt, qui n’est en somme qu'une 
forme du phénomène précité. Voir, à ce sujet, dans l’Éclairage élec. 
trique, t. XXI, n° 46, p. 250, le mémoire de M. LAMOTTE, Interrupteurs 
de Wehnelt et de Caldwell. 
