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lès choses de l'esprit et du sentiment un monde spécial, 
qu'il mettait très au-dessus du monde naturel (*\ ». Méré, 
dont Leibniz à dit qu’il avait un esprit pénétrant, même 
pour les mathématiques, et qui était joueur et philo- 
sophe (**, eut une grande influence sur le jeune Pascal; 
il lui fit connaitre, sans le lui donner, cet esprit de finesse 
dont l’auteur des Pensées devait plus tard marquer si 
fortement la différence avec l'esprit de géométrie. 
En 1654, Méré souleva deux questions relatives au 
jeu de dés, qui ramenèrent brusquement Paseal à ces 
recherches scientifiques qu'il semblait avoir abandonnées 
pour toujours. Nous ne dirons rien de la première, que 
Roberval et Méré lui-même parvinrent à résoudre, mais 
la seconde à donné naissance au calcul des probabilités 
et vaut la peine d’être exposée. « Le problème était le 
suivant. Deux joueurs considérés comme également 
habiles rompent le jeu avant la fin. En ce cas, le règle- 
ment de tout ce qui doit leur appartenir doit être telle- 
ment proportionné à ce qu'ils avaient droit d'espérer de 
la fortune, que chacun d’eux trouve entièrement égal de 
prendre ce qu'on lui assigne, ou de continuer l'aventure 
du jeu : et cette juste distribution s'appelle le parti (**). » 
A Paris, Pascal seul parvint à résoudre la question, 
Roberval n’y réussit pas. 
La méthode de Pascal est admirable de simplicité et, 
suivant un mot célèbre, elle peut être exposée à un pas- 
sant dans la rue. « Voici, dit-il, à peu près comme Je fais 
pour savoir la valeur de chacune des parties, quand deux 
(*) Bourroux, Pascal. Paris, Hachette, 1900, p. 49. 
(**) TODHUNTER, p. 12. 
(***) Bourroux, Pascal, p. 66. 
1905. — SCIENCES. 89 
