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de tantôt. L'arrivée d’une autre combinaison des dix 
lettres que celle qui donne le mot absolument est donc 
pratiquement certaine. C’est un événement aussi sûr que 
celui-ci : le jeune homme de tantôt, pris au hasard parmi 
les 46656 de son âge, vivra encore au moins dix-sept 
minutes. 
Bertrand a très bien expliqué pourquoi certains événe- 
ments doivent se produire presque fatalement : « Tous 
les arrangements sont également possibles ; que les plus 
nombreux se présentent, 1l n’y a pas de sujets d’étonne- 
ment. Si toutes les combinaisons dont le nombre est 
immense étaient présentes matériellement », l’une d'elles, 
désignée d'avance, « deviendrait introuvable. Le hasard 
reste libre, mais la carte est forcée » (p. xx). 
Si chacune des combinaisons des six dés était préparée 
dans une boite de 1 décimètre carré de base et de 
2 centimètres de hauteur, sans que, dans aucune boîte, 
les mêmes dés présentassent les mêmes faces, les 
46 656 boîtes formeraient un monceau de plus de9 mètres 
cubes, où 1l serait bien difficile de retrouver la double 
rafle des cinq. Si l’on met dans des boîtes semblables les 
jetons sur lesquels se trouvent les lettres du mot absolu- 
ment, elles rempliront une salle de 15 mètres de long, 
de 8 de large et de 6 de haut. Qui pourrait espérer de 
retrouver le mot dans uu dictionnaire de cette dimension 
et dont toutes les pages seraient brouillées au hasard. 
Une dernière comparaison : le texte grec du Nouveau 
Testament contient de 8 à 900 000 lettres. La probabilité 
dont il vient d’être question est cinq fois plus petite que 
celle de rencontrer le à du mot Kéèssy — qui n’y est 
qu'une fois, d’après Leusden — en ouvrant le livre et 
piquant une lettre au hasard avec une épingle. 
