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la vérité ou l'erreur. L’assimilation est impossible (*). » 
Frappons-nous donc la poitrine, nous autres mathéma- 
ticiens, et pour ne plus retomber dans de pareilles aber- 
rations, relisons la page où Pascal à indiqué si bien, 
quoique avec quelque exagération, selon son habitude, 
« la différence entre l'esprit de géométrie et l'esprit de 
finesse ». On peut d’autant plus le croire qu'il a été, lui 
aussi, une victime de l'esprit mathématique appliqué à la 
psychologie et à l’apologétique. 
« En l'un, dit Pascal, les principes sont palpables, 
mais éloignés de l’usage commun ; de sorte qu’on a peine 
à tourner la tête de ce côté-là, manque d'habitude. » 
« Mais dans l'esprit de finesse, les principes sont dans 
l'usage commun et devant les yeux de tout le monde. On 
n'a que faire de tourner la tête ni de se faire violence. Il 
n’est question que d’avoir bonne vue, mais il faut l'avoir 
bonne; car les principes sont si déliés et en si grand 
nombre, qu'il est presque impossible qu'il n’en échappe. 
Or l’omission d’un seul principe mène à l'erreur. » 
« Ce qui fait done que de certains esprits fins ne sont 
pas géomètres, c’est qu'ils ne peuvent du tout se tourner 
vers les principes de géométrie; mais ce qui fait que des 
géomètres ne sont pas fins, c’est qu'ils ne voient pas ce 
qui est devant eux et qu'étant accoutumés aux principes 
nets et grossiers de géométrie, et à ne raisonner qu'après 
avoir bien vu et manié leurs principes, ils se perdent 
dans les choses de finesse, où les principes ne se laissent 
pas ainsi manier. On les voit à peine, on les sent plutôt 
*) BERTRAND, p. XLV. 
