(1994 ) 
tripète ou centrifuge caractérise les quatre éléments de la 
physique terrestre, le mouvement circulaire, le cinquième 
élément et la physique céleste, ete. Le tissu des faits réels 
et des hypothèses qui les relie est si serré, le système 
total repose sur un nombre si grand de probabilités accu- 
mulées que pendant plus de deux mille ans il est consi- 
déré comme la vérité même, à légal des Éléments 
d'Euclide, pour l’arithmétique et la géométrie. Aussi, 
quand Galilée renverse la barrière qui sépare la phy- 
sique céleste (*) de la physique terrestre et transforme 
celle-ci en y introduisant le principe de l’inertie, avec 
quelle peine ne triomphe-t-1l pas de l’amas des probabi- 
lités anciennes qui plaidaient en faveur de celle d’Aris- 
tote ! Il ne réussit que peu à peu, en accumulant à son 
tour des faits et des probabilités en faveur des vues nou- 
velles. Il en est de même quand Lavoisier fait la 
révolution chimique, quand Ampère, Faraday, Fresnel, 
Carnot, Mayer, Clausius, Helmholtz, Plateau, lord 
Kelvin, Maxwell, Hertz, tous les voyants de la physique 
au XIX° siècle, remplacent les vérités imcomplètes de 
leurs devanciers par des lumières plus vives. Les nou- 
veaux systèmes ne parviennent pas tout de suite à s’an- 
nexer et à s'approprier toutes les probabilités accumulées 
qui semblent militer exclusivement en faveur des anciens 
*) Nous faisons allusion à ses découvertes des taches du Soleil, 
des montagnes de la Lune, qui prouvaient que les astres, comme la 
terre, étaient soumis au changement; non à sa querelle philosophico- 
théologique avec les congrégations romaines où ni lui, ni ses 
adversaires n'avaient de preuves en faveur de leurs vues subjectives 
contraires. Le système astronomique d’Aristote avait d’ailleurs été 
abandonné dès l'antiquité. 
