( 1299 ) 
systèmes. Îl en est ainsi pour toutes les sciences de la 
nature. 
Dans l’histoire de la pensée humaine, il y a des livres 
immortels qui ont une influence finalement prépondé- 
rante, la Métaphysique d’Aristôte, les Éléments d’'Euclide, 
la Somme de S. Thomas d'Aquin, les Principes de 
Newton. Mais d’autres écrits d’une forme dialectique 
moins dominatrice, mais pleins de faits accumulés 
d'observation interne ou externe, sans rigueur de déduc- 
tion apparente, ont eu de tout temps une influence plus 
immédiate, plus étendue, sinon plus profonde. J’en cite- 
rai trois, bien différents sous tous les rapports : l’Imi- 
tation de Jésus-Christ, cette fleur suprême du moyen 
àge ; les Pensées de Pascal, ce singulier mélange d’apolo- 
gétique vraiment chrétienne, de jansénisme impitoyable 
et de psychologie outrancière; enfin l’Origin of species 
de Darwin, où sous mille formes se retrouvent des vues 
contraires au principe aristotélicien sur le passage de la 
puissance à l’acte. Ouvrez-les au hasard, vous y rencon- 
trerez à toutes les pages des pensées, des remarques, des 
inductions, des faits qui vous paraîtront plus ou moins 
vraisemblables suivant votre degré de culture et de 
réceptivité, mais dont l’ensemble exercera sur vous, si 
vous les fréquentez beaucoup, une action singulièrement 
pénétrante. C’est qu’au fond, Thomas a Kempis, Pascal 
et Darwin y répêtent sans cesse chacun une seule et 
même pensée, sans se lasser jamais, parce qu’ils sont 
convaineus : le joug du Seigneur est doux et léger — le 
christianisme est transcendant, mais (c’est 1e1 la note Jansé 
niste) il est dur — le monde organique est dans un perpétuel 
devenir ; 11s conquièrent ou essaient de conquérir l’esprit, 
a 
CET 
USE 
