(1298 ) 
La physiologie du rire; lecture par C. Vanlair, 
membre de l’Académie. 
L'honneur qui m'échoit aujourd’hui compte parmi les 
plus rares. Les rites de la Science — j'entends celle qui 
sait se suflire à elle-même — s’accomplissent d'ordinaire 
en des temples fermés dont l’accès n’est permis aux pro- 
fanes qu'à de longs intervalles; il faut une solennité 
comme celle-e1 pour en ouvrir les portes. D'autre part, il 
en coûte quelque peu aux curieux de la nature d’accueil- 
lir ceux qui n'ont pas le souci exclusif de leur culte. De 
loin en loin cependant, se départant de leur intransi- 
geance, 1ls consentent à s’adjoindre des adeptes moins 
purs : gracieuse condescendance à laquelle nous devons, 
nous autres médecins, l’inappréciable faveur de siéger à 
côté d’eux. C’est là une situation particulière de laquelle 
j'oserai personnellement me prévaloir pour m’écarter des 
traditions en choisissant un sujet dont la frivolité — 
d’ailleurs plus apparente que réelle — contraste avec 
l’austérité traditionnelle des lectures académiques. 
Mon dessein est en effet d’exposer devant vous l’histoire 
physiologique du rire. 
Omnis dissertatio definitione incipiat. Tel est le magistral 
précepte que dictait Quintilien aux rhéteurs de son 
temps. Bonne à suivre quand le sujet prête à la contro- 
verse, cette règle peut être enfreinte sans nuire à la 
méthode lorsqu'on parle d’une chose que tout le monde 
connaît, désignée par un terme au sens indiscuté. 
Or, s’il est entre tous un cas où le verbe répond direc- 
