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tement, exclusivement à l'acte concret qu'il entend 
signifier, c’est bien celui du rire. Oserai-je ajouter qu'il 
nous en donne jusqu'à un certain point la notation 
plastique? Peut-être me tromipé-je ; peut-être le mot lui- 
même s’éclaire-t-1l d’un faux jour au reflet de l’image pho- 
nétique qu’il fait surgir en moi : mais toujours il m'a paru 
qu'entre le tintement de sa double syllabe et les cristal- 
lines sonorités fusant de deux lèvres décloses, 1l existe 
— à tout le moins pour une oreille laine — quelque 
chose comme une équation musicale. 
£st-il au monde, d’autre part, une seule personne de 
qui le rire soit matériellement ignoré, une seule créature 
humaine à laquelle il n'ait jamais été donné, ne fût-ce 
qu'une fois, d'accomplir « cette promenade joyeuse à 
l’intérieur de soi-même »? Bien à plaindre l'être déshé- 
rité qui de sa vie n'aurait oui retentir son éclatante fan- 
fare ; et combien plus malheureux encore celui que la 
délicieuse violence de son spasme n'aurait jamais secoué! 
Disons-le tout d’abord, quelle que soit la physionomie 
qu'il anime, quels que soient l’âge, le sexe, la race de 
l'individu chez lequel 1l éelôt, ses signes essentiels 
varient peu. Qu'ils marquent de leur joyeuse empreinte 
un minois féminin ou creusent de leurs grossiers sil- 
lons le masque lippu du nègre, qu'ils accentuent les 
rides d’un visage sénile ou bien entr’ouvrent les lèvres de 
l'enfance, toujours et en tout lieu les mouvements 
dont se compose le rire répètent le même cliché. Au 
point que si, par miracle, l'idéal profil de la Vénus du 
