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sur la tête d’un supplicié : mais c’est là un objet qu'on 
n’a pas Loujours sous la main. 
Il existe heureusement — est-ce bien le mot? — cer- 
tains malades chez lesquels la peau devient inexeitable 
sans que les appareils moteurs se trouvent paralysés. 
Sur de tels sujets il fut relativement ‘facile, en interro- 
geant séparément chaque muscle, d'obtenir de lui une 
réponse bien nette; de démonter, si j'ose m’exprimer 
ainsi, la mécanique du rire. Non content d’en noter les 
détails, Duchenne parvint à les fixer par la photographie. 
Ses épreuves originales ont été conservées; et l’on peut 
affirmer, sur leur simple inspection, qu'il à réalisé le 
véritable rire et non pas, comme d’aucuns le prétendent, 
une distorsion abnorme de la physionomie, une grimace 
inexpressive. | | 
De ses recherches, on doit conclure que l’action 
isolée d’un musele de la face suffit pour créer l’impres- 
sion d’une franche hilarité. Le muscle dont 1l s’agit 
s'appelle le grand zygomatique — qualification barbare 
seyant assez mal à son aimable emploi. De fait, ce sont 
ses contractions qui, à la fois, tendent les deux lèvres et 
attirent en haut leurs commissures ; au même organe sont 
dus le bombement des joues, le resserrement de la fente 
palpébrale, le froncement de l’angle externe des yeux : 
d’où le nom de muscle du rire sous lequel notre auteur 
aurait voulu qu’on le désignàt. Soit dit en passant, ce 
Utre symbolique, l’anatomiste italien Santorimi, mort 
dans la première moitié du XVII siècle, l'avait concédé 
jadis à un autre faisceau beaucoup moins important, par 
antiphrase sans doute, car le muscle ainsi dénommé, 
remontant du cou à la lèvre inférieure, agit tout Juste en 
sens inverse du précédent : loin d'éclairer le visage, ses 
