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réduites à l'observation pure, les sciences positives elles- 
mêmes n’avancent qu'à pas très lents. 
Mais nous savons à tout le moins une chose : c’est que 
le rire, indubitablement, rentre dans la catégorie des 
phénomènes psycho-réflexes. Comme tel, il doit répondre 
au schéma synthétisant les actes de cette espèce. Ici 
comme ailleurs l'impression déterminante du rire gagnera 
tout d’abord, à la faveur de la vue ou de l’ouie, les appa- 
reils centraux. Là, il lui faudra subir une élaboration de 
nature inconnue qui fera d'elle une perception consciente, 
puis, aussitôt après, une impulsion motrice. Ainsi trans- 
formée, elle retournera vers la périphérie où, en fin de 
compte, nous la verrons se résoudre en une série de 
mouvements merveilleusement combinés. D'autre part, 
la dissection des nerfs, aidée par des investigations d’un 
autre ordre, à fixé très approximativement le trajet — 
aller et retour — parcouru en dehors du cerveau par 
l’influx physiogénique du rire. 
Où l'incertitude commence, c’est dans la détermination 
des voies intracérébrales au long desquelles s'effectuent 
toutes ces mystérieuses transmutations. Là encore, cepen- 
dant, la science nous fournit quelques indications dont 
le très bref exposé qui va suivre vous permettra de saisir 
l'importance. 
Au point de vue architectonique, la masse cérébrale, 
abstraction faite du cervelet, se décompose en trois 
groupes superposés, représentés chacun par un réseau 
compact d'éléments cellulaires que relient entre eux des 
fibres nerveuses — ascendantes et descendantes — rem- 
plissant l'office de simples conducteurs. De ces trois 
étages, le plus élevé — qui est aussi le premier en 
grade — enveloppe de son manteau gris la surface pres- 
