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d'un enfant en colère. Il n’est pas jusqu'aux mains qui 
n’obéissent à l'impulsion du rire : tantôt, posées à plat 
sur les lombes, elles offrent au buste un point d'appui 
solide; tantôt elles compriment énergiquement les côtes 
en vue d'en modérer les douloureux sursauts. 
Tous ces mouvements, toutes ces attitudes sont d’ail- 
leurs d'observation banale et consacrées depuis toujours 
par le langage usuel. Quand on dit d’une personne qu’elle 
rit « à gorge déployée », qu’elle rit « à se tenir les 
côtes », qu'elle rit « à se tordre », on ne fait que noter 
d’une façon très Juste et très topique les signes dont s’ac- 
compagne la grande hilarité. 
On me reprocherait enfin une impardonnable omission 
si je passais sous silence un dernier phénomène absolu- 
ment typique. Je veux parler du cri. 
Une peine aiguë ne va guère sans sanglot : de même 
on se figure difficilement le rire privé de ses trilles 
sonores. Invinciblement notre esprit associe ce dernier 
bruit aux silencieuses contorsions du visage et des 
membres; et je me rappelle encore aujourd’hui la 
déplaisante surprise, l’impression presque répulsive que 
me causa jadis, au temps où florissaient les épopées 
indiennes de Fenimore Cooper, l’hilarité muette de son 
fameux Trappeur, l’ami fidèle des derniers Mohicans. 
J'avais beau le vouloir, je ne parvenais pas à me repré- 
senter un rire humain, un vrai rire tout à fait aphonique. 
Il existe pourtant, ce rire si singulier. Je l’ai rencontré 
plus tard dans un monde, hélas! trop réel : je l’ai vu 
grimacer sur les lèvres des sujets trachéotomisés, de ceux 
aussi dont une lésion glottique, pis encore, une para- 
Iysie bulbaire avaient éteint la voix. 
Chose faite pour étonner, ce eri du rire, si familier à 
