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VII 
Les rapports dont 11 vient d’être question appartiennent 
en propre au rire physiologique. Ils s’altèrent du tout au 
tout dans ses manifestations anormales. À ce titre déjà, le 
rire maladif mériterait une étude assez approfondie ; mais 
son intérêt s'augmente encore de la diversité extrême de 
ses formes jointe à ses bizarreries psychologiques. 
Au seuil de cet étrange domaine apparaît le fou rire. 
De tous les réflexes, il est peut-être le plus violent, le plus 
tenace, le plus irrépressible. Comme dans une grande 
attaque épileptique ses cerises se succèdent presque sans 
rémission, fermant à l'air laccès des poumons, secouant 
le tronc et les membres d’un clonisme désordonné, infli- 
geant au patient une inexprimable angoisse pour le laisser 
enfin, l’accès une fois passé, pantelant, brisé, anéanti. 
Insupportable déjà quand on peut s’y livrer sans con- 
traite, le fou rire devient un vrai supplice quand il faut, 
coûte que coûte, réprimer ses éclats. Ce supplice, je l'ai 
personnellement éprouvé; et tout lointain qu'il soit, 
chaque fois que vient m'importuner son souvenir, J'ai 
comme l'impression — quelque peu teintée de honte — 
d’un malaise latent que réveillerait soudain un irritant 
contact. Voici mon aventure : 
En compagnie d’un ami, J'avais été prié à un diner 
intime dans une famille qui nous voulait du bien et dont 
nous reçûmes un accueil on ne peut plus cordial. Le 
repas fini, la dernière coupe de champagne vidée, nous 
passèmes au salon. On vint à parler musique; et sur nos 
vives instances, la femme de notre hôte, comme Georgina 
Smolen, « se leva pour chanter » non pas, hélas! la 
