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Il peut se faire enfin, les communications établies entre 
la circonscription mentale et l’appareil coordinateur étant 
détruites, que l’accent du rire, cette fois encore, demeure 
inaltéré. Pourtant, plus que tous les autres, il s’écartera 
de la normalité : car, par une antinomie singulière, le 
patient rira sans la moindre raison et ne saura plus rire 
quand il en a l'envie. 
VI 
Parfois aussi la morbidité du rire se circonserit au 
mimisme facial. Tel est le cas pour le rire sardonique, 
dont le nom indûment métaphorisé a passé, on ne sait 
trop pourquoi, dans le langage usuel (4). 
Ce n’est plus 1e1, comme chez l'individu frappé d’insa- 
nité, l'expression d’une alacrité enfantine, mais un 
symptôme omineux consistant en une crispalion perma- 
nente ou passagère survenant au cours du tétanos, de la 
_ méningite et de quelques autres affections convulsives. 
Presque toujours 1l comporte un pronostic sévère. 
Aussi comprendra-t-on, à moins d'être médecin soi- 
même, la stupeur indignée dont fut saisie Me de Genlis 
lorsqu'elle entendit le célèbre Tronchin se réjouir, au lit 
d’un mourant, de l’occasion qui s’offrait à lui d’en étudier 
personnellement les traits. Je détache la page de ses 
mémoires où l'histoire nous est contée. 
(4) Suivant des observations plus ou moins apocryphes, le rire 
sardonique, le oxpüovixos yékwc des Grecs, la sardonia des Espagnols, 
constituait l’accident le plus caractéristique d’un empoisonnement 
causé par une espèce de renoncule — la renoncule scélérate — qui 
croit en abondance dans l'ile de Sardaigne. 
