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» M. de Puisieulx, au cinquième jour d’une fluxion de 
» poitrine, était à l'agonie : je fus frappée d'horreur en 
» le voyant dans l’état où il était aux derniers instants 
» de sa vie. Il avait un rire convulsif; ce rire n’était pas 
» bruyant, mais on l’entendait distinctement et sans 
» discontinuité. Ce rire épouvantable avec l’empreinte 
» de la mort qui couvrait le visage défiguré formait le 
» spectacle le plus affreux dont on puisse avoir l’idée, 
» M. Tronchin, assis vis-à-vis le malade, le regardait 
» attentivement; je l’appelai et lui demandai s’il avait 
» repris quelque espérance, puisqu'il restait auprès de 
» M. de Puisieulx. Ah! mon Dieu! non, répondit-il, 
» mais je n’avais Jamais vu le rire sardonique et j'étais 
» bien aise de l’observer. Je frissonnai. Bien aise d’obser- 
» ver ce symptôme affreux d'une mort prochaine! et 
» C'était l’ami du mourant qui me parlait ainsi! » 
Si l’anecdote est véridique, et 1l n’y à aucune raison 
d’en douter, ce dont on devrait s'étonner n’est pas la 
réponse du médecin, après tout assez naturelle, mais son 
inexcusable ignorance. Comment en elfet un praticien de 
pareille valeur pouvait-il se méprendre à ce point et con- 
fondre deux symptômes aussi hétérologues que le rire 
sardonique et le rire d’un délirant? 
Et puisque nous en sommes au chapitre médical du 
rire, qu'il me soit permis d’en signaler, pour finir, une 
intéressante application clinique. Vous n’ignorez pas qu’à 
la suite d’une hémorragie, d’une embolie ou de tout 
autre processus destructeur portant sur certaines régions 
du cerveau, tout un côté de la face tombe en paralysie, 
l’autre conservant sa mobilité normale. Or, nous avons 
parfois quelque peine à constater celte inertie partielle 
tant que la figure est au repos; il ne suffit pas toujours 
