LES ACADÈMIES ET SOCIÉTÉS SAVANTES, 87 
— Un rapport est fait ensuite au nom d’une com- 
mission sur les ornithichnites , ou empreintes de pieds 
d'oiseaux éteints, du nouveau grès rouge du Massa- 
chusetts et du Connecticut, observées et décrites par 
M. Hitchcock, de Amherst. 
Ce rapport, rédigé par M. Vanuxem, a pour but 
de rallier les opinions à la théorie de M. Hitchcock ; 
il embrasse un sujet qui a vivement intéressé l’Europe, 
et qui est de la plus grande importance pour la pa- 
léontologie. « En effet, si les vues de notre collègue, 
dit le rapporteur, étaient exactes, nous connaîtrions 
la période la plus reculée durant laquelle ont existé des 
animaux bipèdes, dont les empreintes de pieds étaient 
. analogues , sinon identiques, avec celles des oiseaux. 
Au contraire, si elles manquaient de justesse, nous 
äurions sous les yeux un autre ordre de faits, qui 
nous montreraient que certaines empreintes, qu’on sup- 
-Posait appartenir exclusivement aux animaux, appar- 
tenaient de même au règne végétal. 
» Établissons d'abord, en peu de mots, les faits gé= 
béraux sur lesquels il nous semble que sont fondées les 
vues de M. Hitchcock, puis les faits allégués par ceux 
Qui ont embrassé une opinion contraire. 
» À la première inspection de ces empreintes, on est 
frappé de leur forme mince, trifide, qui ressemble aux 
Pas ou empreintes des pieds de ces espèces d'oiseaux qui 
n'ont que trois doigts, le quatrième étant rudimentaire, 
Caractère qu'on ne saurait rapporter à aucun autre 
Ordre connu d'animaux. Ces empreintes, dans certaines 
localités, sont disposées suivant un ordre déterminé, 
Comme celles que pourrait laisser un oiseau qui s'avan- 
Cerait en ligne droite ; les marques, dans ce cas, alter- 
