406 RECUEIL DE MÉMOIRES. 
faire que lentement, à travers l'obstacle de l'atmosphère 
de vapeurs et de gaz qui l’enveloppait alors. Il est aussi 
probable que, sous la pression même de cette immense 
enveloppe de vapeurs, une légère partie d'eau en gouttes 
liquides, mais chauffée au rouge, a dû être en contact 
avec la terre. : 
D’après les lois de la pesanteur et de la rotation, la 
terre se mouvait dans une orbite déterminée, autour d'un 
soleil; elle devait, dans son état en quelque sorte de 
mollesse, présenter un corps sphérique aplati qui s'é- 
tendait bien au delà des pôles actuels autour desquels 
elle tourne. Le mouvement de la terre sur son axe de 
vait, dans ce temps-là, être plus lent qu'aujourd'hui 
puisque, dans son état d'incandescence fluide , elle de- 
vait embrasser un plus grand espace que celui qu’elle 
embrasse aujourd’hui. 
L’enveloppe de vapeur qui entourait la terre ne pe” 
mettait pas alors aux rayons du soleil de pénétrer JU” 
qu’à elle; ces rayons ne pouvaient agir que sur J'atm0” 
sphère dont elle était entourée. De même que cela a 
se présenter d’abord dans les régions les plus élevées” 
l'enveloppe de vapeurs , il devait s’opérer aux régil | 
polaires un refroidissement et une condensation dan$ 
masses de vapeurs aqueuses, puisque le soleil n'avait #” 
ce dernier point que très-peu d’influence calorifiquér 
que par conséquent la température extérieure à 
baisser suffisamment pour que les vapeurs ä 
n'aient plus pu y exister comme telles, et aient été#0" | 
cées de descendre en gouttes sur la terre. C'est alorsd 
commencé un rayonnement plus rapide de la par | 
corps terrestres , et c’est en conséquence aux pôles ee, 
dut se former d’abord une écorce dure sur le noya” 
candescent et fluide de la terre; enfin c'est : 
