RECUEIL DE MÉMOIRES. 421 
Après la période carbonifère , l'atmosphère , privée de 
l'excès d'acide carbonique dont elle avait été chargée 
dans les temps du premier refroidissement de la planète 
terrestre , n’a pu entretenir une végétalion comparable 
à celle qui avait recouvert d’abord la surface du globe. 
L'accumulation des matières végétales n’a été depuis lors 
Qu'un fait accidentel; au lieu de grands dépôts de 
houille que l’on exploite aujourd'hui, en Angleterre, 
en Belgique, en France, en Amérique et dans la Nou- 
velle-Hollande , il ne s’est plus formé de grandes accu- 
Mulations de végétaux que dans certaines localités pri- 
Vilégiées, dont les tourbières et les dépôts de troncs 
d'arbres qui se forment à l'embouchure des grands 
fleuves d'Amérique, peuvent nous donner une idée au- 
Jourd’hui, En même temps , l’épaisseur de l’écorce ter- 
'éstre était devenue plus considérable, et la chaleur 
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Mtérieure ne pouvait plus agir régulièrement sur les 
dépôts sédimentaires avec l'intensité nécessaire pour 
Sonvertir les végétaux en houille. Le métamorphisme 
$ combustibles n’a plus été un phénomène normal, 
* produisant pendant les périodes de tranquillité de 
écorce du globe; ce n’a plus été qu'un fait accidentel 
s aux révolutions qui mettaient un terme à ces pé- 
odes *. 
On sait que les diverses révolutions du globe se sont 
KPrimées par le ridement d’une certaine partie de V'é- 
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d On pourrait eut-être appliquer aux combustibles minéraux la 
“istinctic rt “ce dans les roches cristal - 
hi n établie par M. E. de Beaumont dans les r 
da Stratifiées, et appeler houille normale celle produite par la 
“À Pérature même de l'écorce du globe pendant le dépôt des 
elle ibles ; houille anormale , celle qui serait due à l'action ac- 
Atelle de masses ignées de diverses époques. 
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