RECUEIL DE MÉMOIRES. 555 
ces neiges, et que la quantité MmaxUnum , qui puisse 
être produite en un mors, est représentée par une Cou- 
che d’eau de la même étendue et d’un demi-millimètré 
d'épaisseur : c'est une quantité qui correspond à celle 
que peut produire une très-petite averse de pluie. 
La quantité d'eau résultant de la fusion opérée pat 
le soleil et par les actions atmosphériques est incompa- 
rablement plus grande. | 
Dans l’atlas physique de M. Berghaus, la quantité 
d’eau qui tombe annuellement sur les parties élevées 
des Alpes à l’état de pluie, de grêle ou de neige est esti- 
mée à 35 pouces, ou 947 millimètres : les neiges et les 
glaciers des Alpes étant; depuis un grand nombre de 
siècles, dans un état presque stationnaire, et plutôt 
rétrograde que progressif, il faut nécessairement que 
la quantité d’eau qui s’en écoule annuellement (abstrac- 
tion faite de l’évaporation) soit équivalente à celle qui 
y tombe sous une forme quelconque ; cette quantité 
doit même surpasser , relativement à la surface réelle- 
ment couverte de neiges ou de glaces permanentes , la 
proportion indiquée ci-dessus, attendu que toutes les 
pentes, trop rapides pour que les neiges y adhèrent, 
rejettent celles qu’elles reçoivent dans les vallons situés 
à leur pied , où elles s'accumulent jusqu'à leur fusion 
avec celles qui y sont tombées directement. D'après cela, 
il ne doit pas y avoir exagération à évaluer à environ 
4,200 millimètres la quantité d'eau qui s'écoule annuél- 
lement de l'ensemble des surfaces neigées- 
Presque toute cette quantité doit s'écouler par l'effet 
dé la fusion superficielle , et pendant les six mois durant 
4 lesquels cette fusion superficielle est sensible, attendu 
Que les six millimètres qui peuvent résulter de la fusion 
_Inférieure et permanente n’en forment qu'une très- 
