556 RECUEIL DE MÉMOIRES. 
setite fraction. La quantité d'eau que les neiges et les 
glaces des Alpes laissent écouler pendant l'été doit 
donc équivaloir à 200 millimètres par mois, c'est-à- 
dire à 400 fois la quantité maximum que le flux de 
chaleur intérieur est capable de fondre dans le même 
temps. 
Il résulte de là que, si l’on visite les glaciers en hiver, 
on ne doit en voir sortir que des filets d’eau tout à fait M 
hors de proportion avec les torrents qui en découlent N 
pendant l'été. C'est là en effet ce qui résulte des observa- 
tions, tant anciennes que nouvelles , qui ont été faites 4 
sur les glaciers pendant l'hiver ; ainsi ces observations E 
confirment les déductions fournies par la théorie de la 
chaleur, bien loin de les contredire. comme on l'avait, 
cru. La quantité d’eau que le flux de chaleur intérieur 
doit faire couler des glaciers en hiver est même telle- 
ment petite, que c’est tout au plus si elle rend raison | 
des faibles filets d’eau qu'on en voit sortir, et que ces 
derniers peuvent très-bien représenter à la fois l'eau dem 
fusion et l’eau des sources ; il est d’ailleurs tout natu-" 
rel que cette faible quantité d'eau soit limpide. 4 
On peut remarquer, toutefois, que quelque faibles 
que soit l’action exercée par le flux de chaleur inté 
rieur sur les masses de neige et de glace qui couvrent 
les hautes montagnes , ce flux de chaleur permanent est 
un des régulateurs de l'étendue des glaciers. Si, le chi 
mat restant le méme , le flux intérieur venait à dimis 
nuer sensiblement , il faudrait que les glaciers s'avan= 
çassent dans les vallées, d’une quantité notable, pour qu 
le surcroît de fusion qui aurait lieu à leur pointe cont 
pensât ce qui cesserait de couler par la fusion opér 
à la partie inférieure de toute la surface neigeuse. 
Une diminution quelconque dans le flux de chalett 
