604 COMPTE RENDU DES TRAVAUX 
ture microscopique de la houille. L'auteur s'applique à 
étudier les circonstances dans lesquelles les masses végé- 
tales ont pu être accumulées , sans s'arrêter à la discus- 
sion de l'opinion aujourd’hui généralement admise sur 
l'origine de la houille. Pour arriver à cette détermina- 
tion , plusieurs modes se présentent : l'un est d’exami- 
ner le charbon lui-même pour reconnaître la nature des 
plantes qui le composent. Par l'examen microscopique 
de plaques minces et polies de charbon, M. Hutton, de 
Newcastle, a découvert une texture cellulaire dans Ja 
substance du charbon de Northumberland. On a donc 
supposé que ces cellules contenaient une grande partie, 
sinon la totalité du gaz houiller; et, sous ce rapport, le 
__ charbon de Northumberland diffère de l'anthracite , dans 
laquelle les cellules sont vides. Son intention était d’a 
bord d'essayer les ingénieux procédés de M. Beeve, qui 
a découvert le moyen de rendre le tissu des végétaux fos- 
siles apparent par un certain mode de combustion; 
mais ayant remarqué quelque chose de particulier dans 
la combustion du charbon de Staflordshire , il a jugé à 
_ propos de l’examiner au microscope avant d’avoir F7 
cours à tout autre essai. Il a observé que les cendre 
du bois et de la tourbe différaient d'apparence et de 
structure ; or, la houille de Staffordshire a présenté uné 
combustion semblable à celle de la tourbe lamelieuse du 
nord de l'Angleterre ou de la tourbe noire et compacte: 
Dartmoor ; les cendres offraient évidemment des tracé 
abondantes de structure végétale, consistant en petit 
portions de tissu ligneux, engagé dans un autre tiss® 
d'organisation moins parfaite. Il a de plus découvert dé 
traces de structure dans les cendres d’anthracite envOÿ® 
par M. de La Bèche. M. Phillips prend en considératio? 
ce fait, qui lui semble prouver en faveur de l'opinio? 
