% DESCRIPTION PARTICULIÈRE DES TERRAINS, 
origine; mais si l'on peut hasarder une ne à cet 
égard, on est tenté de leur attribuer, comme l’a fait Guet- 
tard, et comme d’autres savans l’ont prétendu depuis, une 
origine animale, c’est-à-dire qu’ils ne seraient que des poly- 
piers voisins des alcyons, transformés par des infiltrations 
siliceuses en masses, qui rappellent encore plus où moins 
leurs formes primitives. D'ailleurs on sait que plusieurs de 
ces-animaux renférment, même à l’état vivant , une certaine 
quantité de silice. 
Cette opinion que nous partageons, et que nous avons 
. même soutenue , se trouve appuyée sur quelques faits qui 
ppuy quelq q 
lui donnent un certain degré de probabilité : ainsi l’on sait 
que M. Nardo de Choggia a soumis à l'analyse plusieurs 
espèces d’Alcyons vivans, éntre autres ? Alcyonium Lyu- 
ceum et VAlcyonium Cydonium , et qu'il a reconnu: que 
les spicules qui forment le tissu de la substance centrale 
-sont formées , non pas de matière cornée ou calcaire comme 
La 
on l'avait cru jusque dans ces derniers temps, mais de silice. 
Sur 100 parties de tissu il a reconnu 20 de substance 
animale et 80 de silice. La substance corticale de l’4/eyo- 
nium Cydonium contient, au lieu de spicules, des globules 
siliceux ". 
Un fait analogue a été observé depuis par MM. Milne 
Edwards et Audouin dans des animaux rayonnés qui vivent 
dans la Manche, sur les côtes de la Normandie. 
D’après ces faits, on conçoit la possibilité d'admettre que 
énorme quantité de silex pyromaques que l’on voit dans 
la craie puisse être attribuée à la décomposition de ces corps 
marins, appelés Alcyons, et Se durent être si abondans au 
sein de d'OSéan , dans lequel à craie se déposa. C'est même 
ce qui explique pourquoi on trouve dans les argiles rouges , 
déposés par voie d’alluvions au-dessus de la craie inférieure, 
tant d’Alcyons à l'état siliceux et parfaitement reconnais- 
sables, et pourquoi les sables de la craie aux environs de 
Saumur sont remplis de ces corps organisés, D'ailleurs ce 
n’est pas seulement dans l'assise inférieure que lon re- 
marque parmi les silex pyromaques des Alcyons et d’autres 
polypiers encore reconnaissables ; l’assise supérieurem’a offert 
plusieurs exemples de silex noirs, dont l’intérieur est occupé 
par quelques-uns de ces corps organisés, dans un état de 
conservation qui permet de les reconnaître (Meudon, Main- 
FX Zeitchr. für die organische physik. Tomé x, cahier de juillet 1827 
— Voyez aussi Bulletin des sciences naturelles, no 3, 1828, p. 371: 
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