120 DESCRIPTION PARTICULIÈRE DES TERRAINS. 
de roches très-distinctes, bien que généralement calcaires 
et argileuses, est un des plus répandus que l’on connaisse 
en Europe, surtout dans la partie desdentslel c’est aussi 
Jun de ceux qui atteignent la plus grande puissance et la 
plus grande élévation ; c’est enfin celui qui présente ces cal- 
caires caverneux, dans lesquels se sont formées naturelle- 
ment, soit par voie de décomposition, soit par les disloca- 
tions produites à la suite de commotions volcaniques, ces 
ottes et ces cavernes, dont quelques-unes doivent leur 
célébrité à la beauté des stalactites ou à l'abondance des 
ossements de mammifères que recèle le dépôt de transport, 
qui avec le stalagmites en constituent le sol. 
Pour le bien étudier nouslediviserons, àl’exemple d’autres 
géologistes , en deux grandes formations, qui se subdivisent 
elles-mêmes en étages ou assises plus ou moins distincts, 
plus ou moins nombreux; mais ces divisions n’aplanissent 
pas les difficultés que présentent les caractères propres à 
faire distinguer les diverses parties du terrain jura : 
elles ne font que les atténuer , aussi règne-t-il dans la science 
quelques sujets de contestations relativement à la détermi- 
nation de certains dépôts très-développés dans les Alpes, et 
. les uns rapportent au terrain jurassique , tandis que 
’autres les considérèrent comme plus anciens. 
On conçoit facilement le motif de cesincertitudes, lorsqu’en 
examinant certaines parties des Alpes on voit les soulève- 
mens, les contournemens et les nom s altérations que 
certaines roches ont éprouvées dans leur texture, leur cou- 
leur et leur composition par l’action des feux souterrains. 
La craie seule peut donner une idée de ces altérations lors- 
won la voit À l'entrée du Valais, près de Saint-Maurice, 
représentée par une roche dure, noire, compacte, quelque- 
fois grenue , etmême oolithique , qu d'offre dffterrain cré- 
tacéque quelques rares fossiles : car l’altération qu'a éprouvée 
la craie dans cette partie des Alpes y a Pare is détruit 
une partie des débris organi ues qu’é le contenait dans lo- 
rigine. Il en est de même du terrain jurassique dans ces 
hautes montagnies ; les corps organisés y sont rares, et cette 
rareté n’est peut-être que la conséquence des altérations dont 
nous parlons. uk 
Aux extrémités de l'Europe orientale, dans la presqu’ile de 
de Krimée, le terrain jurassique présente aussi des carac- 
tères minéralogiques particuliers, qui l'ont fait prendre au 
premier pu par quelques observateurs, pour le terrain 
