39% DESCRIPTION PARTICULIÈRE DES TERRAINS. 
Dans celle de Commentry, la houille formant une couche 
de 48 pieds de puissance, se trouve sous des grès et des 
schistes houillers dont l'épaisseur totale n’est que de 
36 pieds : ce re permet d'exploiter le combustible sans le 
secours de galeries, d’étais ; etc. Ce combustible est d'une 
excellente qualité, On trouve quelques poissons d’eau douce 
au milieu des schistes marneux de cette localité, La mine 
de Bezenet n’est recouverte que d'environ 12 pieds de terre 
et de schistes houillers 3, mais la couche de houille n’a pas 
moins de 126 pieds d'épaisseur : c’est la plus épaisse qui 
soit encore eonnue, pr : 
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1! . ÉTAGE INFÉRIEUR. 
C’est dans les Ardennes et surtout dans les Iles-Britani- 
ques, que l'on voit au-dessous des conglomérats paraître les 
couches de l'étage inférieur. Elles se composent princi - 
lement de schistes, d’argiles schisteuses (skale), d bpélite 
alunifère, d’arkose, d'un grès grossier qui fournit des 
méules à toute l’Angleterre , et qui, pour cette raison, a reçu 
le nom de millstone-grit , et de calcaire ( scar limestone), 
subordonnés à ces couches. Co 
L'épaisseur totale de cet étage est d'environ 200 à 
300 mètres. Quelquefois le millstone-writ sert de base à 
cet étage, comme dans les comtés de Durham et de Nor- 
thumberland ; d’autres fois et même le plus souvent les 
schistes dominent vers le bas-et les arkoses vers le haut. 
Les schistes offrent des empreintes végétales semblables à 
celles de l'étage supérieur. Les calcaires et les roches aré- 
nacées contiennent fréquemmeut des coquilles. 
Les lits de houille decet étage sont minces, peu nombreux. 
et fournissent le plus ordinairement une houille d'assez 
mauvaise qualité. L'argile schisteuse y est quelquefois assez 
alunifère pour être employée à la fabrication de l'alun , de 
même que l’ampélite : telles sont les argiles des environs € 
Liége, et celles que nous avons vues près des bords de la 
Sarre. En Angleterre elles ont souvent les qualités. néces- 
saires pour pouvoir être employées dans la construction 
. des hauts-fourneaux et pour la fabrication des éreusets : 
Anglais donnent à ces argilés réfractaires le nom de fire 
clay. Le calcaire y est souvent bitumineux ; le fer car 
naté en nodules ou la sidérose-y forment quelquefois. 
bancs ; on y rencontre accidentellement des filons métal- 
liques. 
