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LIVRE QUATORZIÈME. 
DE LA GÉOGÉÈNIE. 
CHAPITRE I’. 
Cour D'ŒIL GÉNÉRAL SUR LES DIVERSES OPINIONS GÉOGÉNIQUES 
DEPUIS LES TEMPS LES PLUS RECULÉS JUSQU'AU XIX° siÈcze, 
L'intérêt que présentent l'examen des montagnes et des 
vallées , l’ensemble des roches qui les composent , des cou- 
ches qui les divisent, la richesse des filons rest ac 
l'immense quantité de corps organisés qui caractérisent quel- 
ques-unes de ces roches, ne paraît point avoir frappé les 
anciens. Et comment en pourrait il être autrement quand 
nous voyons avec quelle confiance ils admettaient sans dis- 
cernement les absurdités populaires comme des vérités 
scientifiques ; quand on voit qu'aucune espèce de critique 
n’éclairait les traditions relatives à leur propre histoire , et 
que les traditions fabuleuses y sont confondues avec les faits 
historiques. L'esprit d'examen enfanté pendant le moyen- 
âge, peu de temps après la renaissance des lettres et des 
sciences , a seul pu guider les modernes dans la connaissance 
des faits historiques et pre La découverte d’un non- 
“veau continent ; celle de routes jusqu'alors inconnues vers 
des régions, dont les anciens n'avaient que des notions 
vagues et incertaines, où dont ils ne soupçonnaient pas 
l'existence; l'emploi de la boussole ; le perfectionnement de 
Vart de la navigation , et surtout l'invention de l'imprimerie 
qui a rendu populaires des connaissances réservées aupa- 
ravant à un petit nombre de savans , ont placé les modernes 
dans les circonstances les plus favorables à l'avancement des 
connaissances humaines et surtout des sciences physiques. 
Des nomenclatures , plus ou moins ingénieuses , ont facilité 
l'étude de celles-ci, et ont amené leur division en plu- 
sieurs branches , ce qui en a encore avancé le progrès. 
Cependant malgré l'indifférence des anciens pour l'étude 
des faits physiques, on pourrait soutenir, d’après des pré- 
