OPINIONS DES ANCIENS AUTEURS, 657 
somptions favorables à cette thèse, qu’ils n’ont point été tout 
à fait étrangers à quelques faits qui tiennent à la géologie. 
Si nous dépouillons de ce caractère d'inspiration di- 
vine qui voue à la vénération des siècles, l'auteur de la 
plus ancienne géogonie , Moïse ne nous apparaît plus que 
comme un homme initié aux connaissances répandues de 
son temps chez les prêtres les plus instruits de l'Égypte. Son 
histoire de la création, fragmens d’un recueil reconnu par 
quelques critiques judicieux, comme la réunion ee morceaux 
d'ouvrages antérieurs * ne sera plus pour nous que le récit 
fait pour instruire le peuple juif d’une tradition admise an- 
térieurement par quelques savans, et surtout, comme l'a dit 
M. Buckland , pour préserver les juifs du polythéisme et 
de lidolâtrie des nations qui les entouraient , en proclamant 
pe tous les corps célestes , que tout ce qui forme l’ensemble 
de l'univers, ne devait point être adoré par eux, puisqu'ils 
étaient l’ouvrage d’un Dieu unique et tout-puissant au- 
quel seul devait s'adresser l’adoration des hommes, Les six 
époques ou six jours de la création, qui présentent d’a- 
bord la terre informe et couverte d’eau, errant au milieu 
des ténèbres ; la lumière jaillissant du sein de l'obscurité , 
non cette lumière de l’astre du jour ; mais celle que pro- 
duisaient la matière électrique , les combinaisons confuses 
de toutes les substances primitives qui.entrent dans la com- 
osition du globe , et surtout les éruptions volcaniques qui 
travaillaient à former la croute terrestre; les eaux séparées 
des parties ‘solides ; les végétaux croissant sur celles-ci; le 
soleil paraissant comme pour modifier l’action du refroi- 
dissement graduel de notre planète ; les reptiles animant 
les eaux et précédant les oiseaux sur les premières portions 
du continent ; les poissons succédant aux plus anciens rep- 
tiles ; les mammifères’ peuplant les terres couvertes de vé- 
gas ; enfin après des changemens dans la température, 
’abord trop chaude du globe , l’homme, cet être supérieur 
aux autres, mais faible, nee à dominer sur une planète 
devenue plus favorable au développement de ses organes et 
de ses facultés; ces six Lie disons-nous, si elles ne sont 
que le simple résultat des méditations du législateur d'Is- 
rael, le placeraient à la tête des plus judicieux de tons les an- 
ciens physiciens, Dans sa description du déluge , les abîmes 
qui s'ouvrent et se referment sur les eaux, donnent à penser 
* Voyez le Discours sur les révolutions de La surface du globe et 
sur les changemens qu'elles ont produits dans le Règne animal ; par 
M. le baron Cuvier. à 
GÉOLOGIE, — TOME I. 42 
