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que les Egyptiens , ses maîtres, croyaient à l’affaissement de 
la croûte terrestre , hypothèse que Lie géologues ont 
admise pour expliquer l’inelinaison des plus anciens dépôts 
à débris organiques. su: 
Du reste, cette grande catastrophe physique que les Hé- 
breux, par vénération pour leur législateur, regardaient 
comme un effet de la vengeance divine, était, comme’on le 
sait, considérée par les Chaldéens , et même par les Egyp- 
tiens, comme la conséquence d’un changement de l’axe ter- 
restre, Ainsi, selon ces trois anciens peuples, la terre avait 
été couverte deux fois par les eaux : la première pendant l’é- 
poque chaoatique, la seconde pendant l’époque diluvienne. 
Moïse ne parle pas de la formation des montagnes ; mais 
ne pourräit-on pas voir dans certains passages des Ecritures 
ue, dès la plus haute antiquité, il s'était déjà répandu 
ps l'Orient quelques idées assez justes sur la possibilité 
du soulèvement des montagnes? C'est ce qu’on serait tenté 
de soupçonner par un passage d’un des psaumes de David, 
dans lequel il célèbre la sortie de l'Egypte du peuple juif 1. 
« La mer le vitet s’enfuit; le Jourdain s’en rotin en 
arrière, 
» Les montagnes bondirent comme des béliers et les col- 
lines comme des agneaux. 
» O mer! pourquoi t’es-tu enfuie? Jourdain, pourquoi es- 
tu retourné en arrière ? L 
» Montagnes, pourquoi avez-vous bondi comme des bé- 
liers, et vous, collines, comme des agneaux ? 
» La terre a été ébranlée par la présence du Seigneur, par 
la présence du Dieu de Jacob. » 
‘N’en pourrait-on pas dire autant d’un passage des Pro- 
verbes a Salomon , dans lequel il fait parier la Sagesse dans 
les termes suivans * : 
« Les abîmes n'étaient point encore; les fontaines n’é- 
taient point encore sorties de la terre, lorsque déjà j'étais 
conçue, x 
» La pesante masse des montagnes n’était pas encore for- 
mée ; j'étais enfantée avant les collines. DES 
» Il n'avait point encore façonné la terre ?; il n'avait 
point produit les hauteurs, ni les fleuves, ni fait tourner la 
terre sur ses pôles. UE 
» Lorsqu'il préparait les cieux , j'étais présente; lorsqu'il 
1 Ps. CXIIL, v. 3, 45,67 
2 Chap. VILLE, v. 24, 25, 26, 27, 28, 29, hp 
3 Le mot façonné est ici plus littéral que l'expression de créé, 
