OPINIONS DES ANCIENS AUTEURS. 661 
le même temps, apple ces faits à la sépennen sique : 
il prétendit , avec quelque raison , que le Pont-Euxin, au- 
jourd’hui la mer Noire, avait été jadis une Caspienne qui, 
par la rupture d’un isthme étroit, avait formé le détroit 
appelé Bosphore de Thrace, ets’était jeté dans l'Hellespont et 
Ja Méditerranée , qui à son tour avait rompu la digue qui la 
séparait de l'Océan. Il ajoutait que c'était par un écoulement 
semblable des eaux marines que le temple d’Ammon, qui 
avait été bâti près des bords de la mer, se trouwwait au milieu 
des terres, et que le sel, les bancs de sable ét les coquilles 
fossiles, qui caractérisent le sol de l'Egypte, annonçaient 
que la mer l'avait jadis occupé ; enfin , selon lui , les attéris- 
semens formés par les fleuves qui se jettent dans le Pont- 
Euxin devaient un jour le combler. Malgré les objections 
se Strabon leur oppose, nous devons dire que les idées de 
Straton ne seraient pas déplacées aujourd’hui. 
Ératosthène , qui parut plus d'un demi-siècle après Stra- 
ton, fut frappé à la vue des mêmes objets; il examina les 
ne nr 0 que l’eau, le feu, les tremblemens de terre 
ont faits à la surface du globe. «Une grande question, dit-il, 
» serait d'examiner comment il se fait qu’au sein du conti- 
ne, à 2,000 et 3,000 stades des bords de la mer, on 
» trouve, dans beaucoup de lieux, des marais d'eau de 
» mer et quantité de coquilles, soitd'huîtres, soit de moules, 
» Par exemple , auprès du temple d'Ammon ; et sur toute là : 
» route, longue de 3,000 stades (54 lieues de 20 au degré}, 
» qui méne au temple , où réncontre encore aujourd’hui des 
» amas d’écailles d'huitres et de sel; il sy voit des eaux jail- 
» lissantes d’eau marine ; de plus on vous y montre des dé- 
» bris de navires que quelques-uns disent avoir été vomis du 
» fond d’un gouffre, et des figures de dauphins posés sur 
» de petites colonnes, avec cette épigraphe : Des porteurs 
» d acts cyrénéens, » 
Polybe, 150 ans avant l'ère chrétienne, observa , comme 
Straton, les attérissemens des fleuves qui se jettent dans la 
mer Noire ; il donna une relation intéressante de leur 
marche 1, et confirma l'opinion du comblement futur de 
cette méditerranée. Il donna d’Aiera ou Vulcano une 
. description détaillée qui prouve que ce volcan à considé- 
rablement changé de forme. C'est dans cet auteur que 
Strabon a pris le fait de l'existence de poissons fossiles qu'il 
appelle muges, près de Ruscino, ville dont il reste une 
1 Hist,, lib. IV, cap. 40-42. 
