OPINIONS DES ANCIENS AUTEURS 669 
Kaswini, pour exprimer son opinion sur le déplacement 
des mers, et pour faire voir que les peuples n’ea conservent 
pas le souvenir, se sert de la nn suivañte: 
« Je passai un jour, dit Ahidhz, par une ville fort an- 
cienne extraordinairement peuplée. Savez-vous quand a 
été fondée cette ville? demandai-je à un de ses habitans. 
Oh! me répondit-il, c’est ici une très-grande ville : nous 
ignorons depuis quand elle existe, et nos ancêtres étaient 
à ce sujet dans Ja même ignorance que nous. Cing cents 
ans après, passant par le même lieu, je n'aperçus plus une 
seule trace de cette ville, et je demandai à un paysan qui 
ramassait de l’herbe sur son ancien emplacement, depuis 
quand elle avait été détruite. Quelle question me faites- 
vous donc là? me dit-il, cette terre n’a jamais été autre 
que est en ce moment. Autrefois, lui dis-je, n’existait- 
il pas ici une ville superbe ? Jamais nous ne l'avons vue, 
me répondit-il, et jamais nos pères ne nous en ont parlé. 
Comme j'y.repins cinq cents ans après , JE TROUVAI UNE 
MER À SA PLACE , et j'aperçus sur ses bords une compagnie 
de pêcheurs auxquels je dernandai depuis quand cette 
terre était couverte par la mer, Un homme comme vous, 
me répondirent-ils, devrait-il faire une pareille question ? 
Cet endroit a toujours été ce qu'il est. J'y retournai encore 
cinq cents ans rès , la mer avait dis aru : je demandai 
à un homme qui était seul en cet endroit depuis quand 
ce changement avait eu lieu, et il me fit la même réponse 
que j'avais eue précédemment. Enfin, en y retournant de 
nouveau après un pareil laps de temps, j'y retrouvai 
une ville florissante, plus peuplée et plus riche en beaux 
bâtimens que celle que j'y avais vue la première fois; et 
quand je m’informai de son origine à ses habitans, ils me 
Mbodirét : Elle se perd dans la nuit des temps; nous 
ignorons depuis quand elle existe, et nos pères étaient à 
cet égard dans la même ignorance que nous, » 
Boccace, si connu dans la littérature, est l’un des on an- 
ciens écrivains du moyen-âge, que nous puissions placer en 
tête de ceux qui ont abandonné l'ornière tracée par les phi- 
losophes de l'antiquité. Il remarqua la prodigieuse quantité 
de coquilles fossiles que renferment les montagnes calcaires 
de l'Italie, et en conclut que leur présence est due au séjour 
prolongé des mers et non aux brusques effets d un déluge. 
M. Libri a découvert et fait connaître l'écrit d’un auteur, 
pret à un moine, nommé Paulus -Sanctinus de 
cques , qui vivait dans la première moitié du XV: siècle , 
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