» pendu aü milieu d’un 
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et qui == concevait l'existence du feu central et lé soulève- 
ment de la croûte terrestre". Voici comment il s'exprime à 
ce + : sais 
« 11 me semble que le de mre terrestre se tenant sus- 
uide, une partie sous l’eau et 
» l'autre au-dessus , il doit participer à la fois de la matière 
» aqueuse et de la matière terrestre ; si l’on demande pour- 
» quoi une partie du globe est sous l'eau et l’autre au-des- 
» sus, je répondrai qu'une partie est sous l’eau à cause de 
» la pesanteur de la terte, et que l’autre se tient au-dessus 
» à cause de l'air qu’elle renferme dans ses cavités et dans ses 
» pores, etdu feu qui occupe son centre, d’où, par l’action de 
» ce feu, s’échappent les sources chaudes , ét où se forme le 
» soufre qui entretient la combustion et les autres minéraux. 
» De là i résulte que la moitié qui est au-dessus des eaux 
» étant entourée d’air, tend à s’élevér, et que la flamme tend à 
» monter vers l’éther : ainsi la terre s’élève vers la région de 
» l'air et du feu, parce que la violence de ces élémens les 
» pousse vers le haut.» be. 
Lot de quelques faits offrit aux savans de l'époque 
qui succéda au moyen-âge une route pe sûre ; mais jus- 
d'au temps où le génie de Buffon sembla deviner la marche 
de la nature et les grandes causes qui ont agi à la surface 
du globe en en modifiant l'enveloppe, les physiciens, pour 
avoir généralisé avec trop de hardiesse un petit nombre 
d'observations isolées , ont plutôt arrêté que favorisé l'étude 
qui fait aujourd'hui la base de la logie. , 
Jusqu'à l'époque où lé savant minéralogiste de Freyberg 
fonda une nouvelle école on peut distinguer deux périodes 
dans l'histoire de la géologie : celle qui commence vers la 
1 Son livre est intitulé De Machiuis billicis, Voici le texte du 
assage dont nous donns la traduction : 
« Mihi videtur Paulo quod torta terra rotunda stat in medio aquæ 
» et una pars ejus est sub aqua , alia pars extra aquam , et sic par- 
» icipat de aquà et terr. Undè petitur quare una pars terra est 
» sub aqua, alia pars in aere extra aqnam; circa hoc dico quod 
» una pars terræ est sub aqua propter grayedinem terræ , alia pars 
» propter aerem, inclusum qui est in concavitatibus terræ in poris 
» ejus et propter ignem materialem inclusum in medio centri 
» terræ, dé quo centro, decoctione ignis, exeunt aquæ calidæ ac 
» sulphur de quo fit incendiam et alia metalla ibi oriantur et 
» ideo medietas super aquam est quæ inclusa ad sursum aeris tendit 
» etignis flamma ad sursum ætheris tendit et sic terra elevatur ad 
» aerem ac ignèm quia istorum elementorum violentia sursum as- 
» céndit. » (Manuscrits français de la Bibliothèque du roi, n° 7239, 
feuille 107.) 
