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OPINIONS DÉS ANCIENS AUTEURS. 671 
fin du XV: siècle et finit au commencement du XVILe, et 
celle qui, depuis Woodward et Morro, continue jusqu’au 
moment où Werner, Deluc, Saussure et Dolomieu Pa 
chèrent à des observations rigoureuses. c 
Dans le XVe siècle, Alexander ab Alexandro, que 
d’autres appellent Alessandro degli Alessandri , frappé 
des traces du séjour de l'Océan sur des points fort élevés 
du globe et à des distances considérables des mers actuelles, 
roposa l'hypothèse du changement de l'axe/de rotation de 
terre. L. ES 
. Fracastoro au commencement du siècle suivant, s’occupa 
spécialement de cette question : il fit remarquer que les phé- 
nomènes dont les montagnes offrent {a trace, sont tels qu’ils 
ne peuvent êtreexpliqués d’une manière satisfaisante par une 
convulsion passagère telle que celle que l’on appelle éluge. 
George Agricola, vers la moitié du XVI: siècle, composa 
plusieurs écrits sur la minéralogie et l'exploitation des mines, 
et expliqua d’une manière assez claire et précise la disposi- 
tion et la formation des filons nique Fes 
- Vingt ans plus tard, Bernard Palissy qui, par 
limitation fidèle de la nature, porta l'art du potier de terre 
à un rare point de perfection; et qui par la force du génie 
sortit de la foule des ouvriers, pour s'asseoir parmi les phy- 
siciens distingués, a, le premier en France, conçu des idées 
raisonnables sur les phénomènes de la physique terrestre et 
de la géologie. Ses harvätions sur la cristallisation des sels 
solubles dans l’eau , le conduisirent à soutenir que les sub- 
stances que l’on trouve sous la forme cristalline dans les 
diverses cotiches dela terre, ont été déposées au sein des 
eaux et par leur action. Pour ex liquer ce phénomène, il 
imagina l'existence d’une eau élémentaire, qu il appela, 
congélative. Cette eau, selon lui, avait formé, à l'aide de 
divers principes métalliques , les pierres fines colorées ; elle 
avait servi à réunir différentes terres ue la formation des 
roches opaques, des stalactites, des bancs calcaires, et des 
différentes pétrifications ; enfin il la considérait comme | 
principe de toute agglomération solide, Cardan, RE ve 
porain de Palissy, prétendait dans ses écrits que les coquilles 
Marines qui font partie des roches plus ou moins ASE 
avaient été répandues sur toûte la superficie du globe par 
la seule action du déluge; Palissy combattit cette Opinion : 
il objectait que cette catastrophe avait été de trop courte 
durée pour former ces bancs si épais ét si étendus Ée en 
sont remplis, et qui constituent la masse de tant de hautes 
