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OPINIONS DES ANCIENS AUTEURS, 674 
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qi a suivi avec beaucoup d'exactitude la diréction et l'éten. 
ue des couches de houilles ét des bancs calcaires qui les 
äccompagnént, à travers toute la partie miéididnale de pays 
de Galles, et qu’il a même observé les points de liaison des 
terrains de ce comté, avec ceux du Gloucestershire et du So- 
mersetshire, C'était indubitablement , comme le font remar- 
quer MM. Conybéare et Phillips 1, la première tentative qui 
ait été faite pour établir un fait important et même fonda 
mental en géologie, c’est que les mêmes séries de roches se 
succèdent les unes aux autres dans un ordre régulier, sur de 
vastes étendues de pays. L'ouvrage d’Oven, resté manuscrit | 
jusqu’à l’époque où il fut publié dans le second volume du 
Cambrian Register, est un exemple frappant de ces sortes 
d'anticipation sur des découvertes futures, que l’on a plus 
d’une fois remarquée dans les sciences, et qui, parce qu’elles 
n'ont point été publiées, n’ont point contribué à leur avan- 
cement. MEL Ft 
Palissy avait été conduit, par l'observation, à des idées 
nouvelles, mais après lui la marche qu'il avait suivie resta 
long-temps sans imitateurs, La plupart des physiciens du 
dix-septième siecle ne recueillirent que des faits isolés, sur 
lesquets ils bâtirent de brillans systèmes. Descartes avança 
que là terre avait été primitivement un soleil, dont l'embra- 
sement avait cessé faute de matière combustible : par là il se 
rendait compte de la disposition et de la nature de certaines 
roches. Quant à celles qui forment des couches horizontales, 
il en attribuait l'origine à des sédimens précipités dans le 
liquide où ils furent déposés. ‘ 
Le célèbre anatomiste danois, Sténon, appréciant les rai- 
sonnemens de Palissy, eut cepéndant recours à l'observa- 
tion ; mais il ne visita que l'Italie. 11 publia en 1669 ; dans 
une dissertation relative à la théorie de l’enveloppe du 
globe*, ses opinions, dans lesquelles on. voit clairement 
es Er couches de la terre ont dû être formées dans un 
uide par voie de sédiment , et que les montagnes sont dues 
à des soulèvemens et à des-affaissemens qui en ont rompu 
les couches et les ont rendues inclinées d’horizontales qu'elles 
étaient dans l’origine, Il attribue la cause des soulèvemens à 
l’action des feux volcaniques, et celle des affaissemens aux 
cavités que lessoulèvemens ont dû produire. 
.* Outlines of the Geology of England and Wales ; ete. tom. I, 
Introduction, pag. 11. GA. | Pere 
2 De solido intrà solidum naturaliter contento dissertationis prodro- 
mus, In-4; Florence, 1669. | 6 
GÉOLOGIE, — TOME H, 43 
