. OPINIONS PES ANCIENS AUTEURS. 677 
tières plus légères, des substances grasses et hui ne 
ns: une pa ière couche au-dessus de l’eau ; pue + 
en s'épurant augmenta d’une très-grande quantité de par- 
ticules terrestres, cette enveloppe extérieure; ce fut la pre- 
mière terre habitable, le premier séjour de l’hommé. L’é- 
qüateur était dans le plan de lécliptique; les nuits étaient 
partout égales au jour; un printemps perpétuel régnait à la 
surface de la terre. Cet état dura environ seize siècles. Mais 
la chaleur solaire dessécha peu à peu l'enveloppe terrestre, 
Ja fit fondre de toutes parts; les efforts dé l’eau échauffée 
hâtèrent la rupture de cette enveloppe, qui s’écroula dans les 
profondeurs. de l’'abime, et cette épouvantable catastrophe 
causa le déluge universel. Pendant qu’elle s’opérait , l’équi- 
libre de la terre en fat troublé ; son axe s’inclina, et amena 
l'inégalité des saisons: PR + 
Les. masses terrestres en s’écroulant s’accumulèrent si 
irrégulièrement qu’elles laissèrent entre elles d'immenses ca- 
vités dans lesquelles les eaux s’ouvrirent une issue. Leur 
écoulement creusa de-profondes vallées, et quand les mers 
eurent repris leur équi ibre , ce fut alors que les montagnes 
se montrèrent dans toute leur élévation". 
Il est facile de voir par cet exposé que la théorie parfois 
bizarre de Burnet , est loin de pouvoir rendre raison de la 
formation des différentes roches de la terre, et de la pré- 
sence des corps organisés que renferment la plupart de ces 
roches. : a à 
Leibnitz, dans un Essai sur l’histoire naturelle de la terre 
ublié en 1683, et dans sa Protogée qui parut en 1740, 
éveloppa quelques idées beaucoup plus saines sur les di- 
verses modifications que notre. globe a éprouvées. IH pensé 
que la terre a brûlé dans l’origine comme brûle encore le 
soleil; qu’elle était lumineuse et qu'après être restée dans 
cet État jusqu’à ce qu'elle fût dépourvue de matières COm- 
bustibles, le s'éteignit. Le feu avait vitrifié sa surface ; ce 
que prouvent a les argiles et les schistes , qui for- 
ment son enveloppe; pendant qu'il était en activité les par- 
ties humides élevées en vapeurs donnaient à son at re 
une immense étendue ; lorsqu'il s’éteignit , l'effet du refroi- 
dissement fut de former dés cavernes et des vides considé- 
rables , et de. provoquer la condensation de son atmo- 
1 Burnet. Telluris theotia sacra, urbis nostri originem et mu- 
tationes generales , quas aut jam subit, aut olim subiturus est 
complectens, libr, duos priores, de diluvio et paradiso. Lond. 1681. 
