OPINIONS DES ANCIENS AUTEURS. 679. 
MWoodward et MWhiston dans leurs concéptior 
_ thétiques ne reculèrént point devant les Er, ru Ra Lg 
miér mit dans un nouveau jour les observations faites 
ses devanciers , relativement à l’origine marine des A es 
parallèles de l'écorce. terrestre ‘et aux coquilles fossiles 
w’elles renferment. Mais il prétendit qué dans la disposition 
de cés couches , les matières sont déposées les unes sur les 
autres, suivant l’ordre de leur pesanteur spécifique, les plus 
lourdes supportant les moins pesantes , et/comme la quan- 
tité de liquide qui tint én dissolution une si grande masse 
dut être énorme, il place ce liquide au centre de la terre, 
ét le fait monter ensuite à la surface par la rupture de la- 
bime dont il est question dans le déluge de Moïse, On voit 
qué cette idée est entièrement empruntée à Burnet. Il fait 
remarquer que la matière qui a servi à la composition des 
roches calcaires coquillères a dû être réduite en molécules 
impalpables puisqu'elle a pu remplit l'intérieur des co- 
uilles ; et que celles-ci, lorsqu'elles sont fossiles, présentent 
es caractères d'organisation tout à fait analogues à ceux 
des coquilles vivantes !, quant aux impressions muéculaires 
ét à la forme extérieure. ge rs 
: Whiston avec sà Théorie de la terre , fit dans le monde 
savañt üne plus grande sensation que Woodward, Livré à 
l'étude de l'astronomie, ce fut dans les théories de cette 
science qu'il chercha les bases de son histoire de notre 
globe 2, 11 suppose que la terre était primitivement une co- 
mète où l'atmosphère d’une comète dont l’'ellipse fort excen- 
trique fut transformée en une orbite semblable à celle des 
lanètes ; qu'avant ce changement, fortement. échauffée 
dans son périhélie, tantôt QU au froid le plus âpre dans 
son aphélie , elle avait été alternativement vitrifiée ou cou- 
verte de glaces. ar moment ou elle prit son rang pre 
les. planètes. de ut alors que la terre échauffée par l'astre 
du jour se couvrit d'eau provenant de la fonte de ; glaces. 
Au-dessus de celles-ci, se forma une croûte de matières 
solides, Mais bientôt, cette croûte mal affermie s’écroula : 
delà des vallées et des montagnes. Celles-ci étaient isolées, 
| élevées , et ne formaient point de chaînes; la chaleur 
de la terre faisait naître à sa surface et dans ses eaux une 
foule de plantes et d'animaux ; la vie des hommes était dix 
fois plus longue qu'aujourd'hui ; ils étaient aussi entraînés à 
' 4 dal: An Essai tow. | the na history of the éarth. 
2 Broue A new Tarte earth. London , 1708. 
