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OPINIONS DES ANCIENS AUTEURS, 689 
écoule de longs espaces de temps : la première de ces inon- 
dations s’est opérée lorsque la terre était encore dans un état 
de mollesse ; la seconde à eu lieu lorsque la terre était orga- 
nisée et que les montagnés existaient : c’est le déluge uni- 
versel. Les tremblemens de terre et d’autres causes, comme 
les eaux courantes , ont changé en tout ou en partie la pre- 
mière assiette de la terre et la forme extérieure des mon- 
tagnes. 
Zulzer, pour expliquer les amas souvent immenses de dif- 
férentes roches brisées ou roulées, prétend’que la lupart 
des vallées étaient autrefois des lacs très-profonds , dont les 
parois se sont rompues et dont les eaux ont entraîné les dé- 
combres des montagnes dans les plaines. Dans l’origine, 
dit-il, les grandes chaînes de montagnes formaient autant 
d'îles au milieu de l'océan : en Europe ces îles étaient les 
Pyrénées, les Alpes, les montagnes de la Bohème , de la 
Thrace, etc. Toutes les vallés étant occupées par des lacs, 
les tremblemens de terre auront pu rompre les bords de ces 
lacs, et les eaux entraînant avec une impétuosité prodi- 
gieuse tous les débris qui composaient leur fond ; ces ma- 
tières, transportées à la mer, y ont donné naissance à de 
nouvelles îles qui, en se multipliant, auront rempli les 
intervalles des grandes chaînes de montagnes. C’est ainsi que 
se seront formés les continens. 
En Italie, Targioni rassembla des faits, et distingua les 
montagnes primitives de celles qui leur succédèrent ; dans 
les premières il reconnut que les couches sont inclinées 
sous différens angles , tandis que dans les secondes elles sont 
presque sn pt horizontales, Il n’a fait en grande partie 
qu’adopter les opinions de Sténon, mais il les a considéra- 
blement étendues. I a distingué les collines de tuf ou du 
calcaire récent des collines d'argile , et les dépôts solides des 
dépôts arénacés ; mais il s’est abstenu de donner une théorie 
de la terre , persuadé qu’on n'avait point encore assez d'ob- 
servations pour l'entreprendre, Il ne se dissimulait pas 
même l'impossibilité où 1l était d'expliquer la formation des 
montagnes primitives. % 
Quoique le chimiste français Rouelle n'ait publié aucun ou- 
vrage sur les questions relatives à la géologie, il doit tenir une 
pt dans l’histoire de cette science par l'influence . qu'ont 
à avoir sur son avancement les leçons qu'il donnait. Il est 
uu des premiers qui ait divisé l'enveloppe terrestre en plu- 
Sieurs formations appartenant à deux groupes qu il désignait 
sous les noms d’ancienne et de nouvelle terre. Il rangeait 
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