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nouvelles couches qui se déposèrent au fond des eaux : telle 
fut l'origine des terrains secondaires. 
La fonte intérieure des glaces continuant à augmenter, il 
dut se faire des vides sous la croûte extérieure du globe ; 
après un certain temps celle-ci se trouva suspendue au-des- 
sus de cavités immenses; plus tard les piliers naturels + 
soutenaient cette croûte se sont brisés , la surface du globe 
s’est aflaissée , et cet effet s’est produit à différentes périodes 
sur tous les points de l'enveloppe terrestre. Les eaux exté- 
rieures se précipitèrent alors dans ces cavernes intérieures , 
ce qui produisit une diminution considérable dans leur hau- 
teur et leur superficie : Deluc suppose que cette diminution 
a pu être de plusieurs centaines de toises ; dans l’origine 
elles étaient élevées à 800 ou 900 toises au-dessus de leur 
niveau actuel. Dans ces affaissemens, dit-il, des portions 
considérables de terrains ont éprouvé un mouvement de 
bascule qui en précipitant dans des gouffres profonds une 
des branches de la basculè, ont soulevé l’autre à 
de grandes hauteurs, peut-être même à plusieurs centaines 
de toises : ce fut l’origine des montagnes et des vallées ; et 
comme il existe des montagnes d'environ 3000 toises d'élé- 
vation , il s'ensuit que le mouvement de bascule a pu élever 
des montagnes jusqu'à 2000 toises au-dessus du premier ni- 
veau, é 
Lorsque La Méthérie qui prouva toute la sagacité de son 
esprit par divers écrits sur la physique et la chimie, et par 
plusieurs découvertes comme minéralogiste, publia, en 1791, 
sa Théorie de la terre 1; il croyait le nombre des faits 
géologiques assez considérable et assez bien constaté, pour 
pouvoir en déduire une série de probabilités suflisantes pour 
expliquer les différens changemens que notre planète a 
éprouvés. Il réduit les faits et les principes sur lesquels il 
s'appuie, à trois classes qu'il considère comme douteuses , 
probables et certaines : nous ne rappellerons que les pro- 
itions qui rentrent dans les deux drulètes classes, parmi 
esquelles nous serons encore obligés de faire un choix, 
ï admet comme certain que la terre a été ainsi que 
tous les globes qui peuplent l’espace dans un état de liqui- 
dité; que l’inchinaison de son axe peut varier de quelques 
degrés par l’action de certainé force perturbatrice ; qu'il est 
probable que sa masse intérieure est composée comme sa 
1 Paris, 3 vol. in.8. Ouvrage réimprimé avec des additions en 
5 volumes in-8, Paris, 1797: 
