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derniers dépôts formés à la surface de la terre. Enfin les li- 
vres septième et huitième sont consacrés aux volcans , aux 
phénomènes qui se développent dans leur sein, et aux débris. 
qu’ils vomissent,. 
Nous n’ajouterons pas à ce tableau des auteurs qui se 
sont occupés de géologie , ceux qui écrivent encore ; l’ana- 
lyse de leurs travaux serait une tâche délicate et difficile. 
Nous avons eu d’ailleurs occasion de rappeler dans le cours 
de cet ouvrage les principaux faits observés par différens 
géologistes, et, dans les théories et les opinions géogéniques 
que nous allons examiner, nous rappellerons encore plu- 
sieurs noms qui honorent Îa sciénce. 
CHAPITRE II. 
DE L'ÉTAT DU GLOBE TERRESTRE AVANT L'APPARITION DES 
PREMIERS ÊTRES ORGANISÉS. 
Dans les principaux faits que nous allons examiner, et 
dont nous donnerons lexplication la plus probable où la 
plus généralement admise, nous en trouverons qui ont déjà 
été proposés dans les siècles qui ont précédé le nôtre, 
mais qui ont acquis d'autant plus de probabilité qu'ils sont 
appuyés sur des faits constatés dans ces derniers tetnps : il 
ne faut donc point confondre les théories admises aujour- 
d’hui dans la science avec les hypothèses qui ont été pro- 
osées avant qu'aucune observation exacte ne les justifiât. 
loutefois, on doit bien se pénétrer de cette idée, que les 
hypothèses et les théories ne sont que des explications _. 
doivent nécessairement éprouver des modifications selon les 
progrès que font les sciences : elles ne deviennent des vérités 
que lorsqu'un grand nombre d'observations en ont prouvé 
l'exactitude. j 
La forme sphérique de la terre , son excentricité , et les di- 
mensions respectives de ses diamètres polaire et équatorial , 
sont, d’après les notions que nous tirons des lois physiques 
et d’après les calculs des plus célèbres géomètres, exactement 
dans là proportion prescrite par le rapport de sa masse sup- 
posée fluide avec la vitesse connue de son mouvement de ro- 
tation. Al est done évident que la terre a été originairement 
fluide, ainsi que tous les corps planétaires ?. 
1 M. licboul : Essai de géologie descriptive et historique, p. 21. 
M; d’Omalius-d'Halloy : Élémens de géologie, 2° édition, p. 678. 
