LUS GÉOGÉNIE. * | 
et que depuis ‘les temps historiques les añimaux montrent 
au contraire une stabilité de formes tout-à-faitremarquable, 
nous répondrions que depuis l'apparition des animaux rurbi- 
 nans et des premiers hommés sur la’ terre , on ne remarque 
. aucun changement sensible ‘dans leurs formes parce que 
depuis cette époque les conditions vitales, et entre autres la 
température, n’ont éprouvé aucune modification sensible ; 
que les seules môdifications qui se sont faites, soït dans les 
animaux , soit dans l’homme lui-même par l'influence ‘du 
climat et de la nourriture {, prouvent suffisamment combien 
ont dû être considérables sur d’autres êtres les changemens 
. produits à dés époques reculées, par suite des révolutions 
physiques ue sont opérées à la surfacé de la terre. °°. 
-Si nous développons les principesqué nous venons d’'é- 
noncer, nous reconnäitrons que pendant que le terrain schis- 
teux sé formait, se montrérent, soit à la surface de la terre , 
soit au sein des eaux, les premiers êtres organisés qui purent 
supporter une chaleur de 80 à 90 dégrés ; a con- 
sistérent en végétaux pe variés et en un nombre considé- 
“rable de crustacés aujourd’hui inconnus ;" en zo6phytes et 
en mollusques , et que les seuls vertébrés qui parurent à la 
fin de cette période sont seulement quelques rares poissons. 
On conçoit très-bien , nous lé répétons , que l'on ne connaît 
ces animaux que par es dépouilles solides qu’ils ont laissées 
dans les’ différentes roches qui se formaient , et qu'il a pu 
se multiplier un nombre immense d'animaux mous et sans 
coquilles dont il ne reste aucune trace," 
près cette grande période de tnst qu vit le globe se re- 
froicir grise lniett et pendant laquelle pararent une foule 
-d’animatx’ d’une organisation simple , puis quelques verté- 
“brés , il ne Pate Un sein dé l'Océan primitif que des îles 
quise couvrirent de végétaux gigantesques : ce fut’ la pé- 
fiode du térrdimearbonifére. ©» : 
. L'atmosphère était satürée d'acide carbonique :'c’est.à 
cètte cause jointe à là température qu'il faut probablement 
attribuer l’activité de la végétation , le grand'accroissement 
des plantes , la formation dé l'anthracite , la grande quan- 
tité de calcaires, qui alternént avec les roches schisteuses et 
qu abondent'dans la formation houillère , l'accumulation 
es végétaux qui formèrent les dépôts hôuillérs, la conserva- 
“tion de ces us qui se seraient rapidement décomposés, 
si l'air, avait été aussi chargé d'oxygène qu'ävjourd’hui; le 
1 Voyértome ter, page 172 GIRTES qe nt, 
