TERRAIN CLYSMIEN,; OSSEMENS HUMAINS. 747 
le canton de Vaud, faisait partie d’une grande île. Cette 
contrée était limitée au nord et au uord-ouest par la chaîne 
méridiovale du Jura, et au sud par un bras de mer qui ta 
séparait des Alpes, montagnes qui n'avaient point encore 
atteint toute leur élévation. Une longue plage sablonneuse 
s'éteudait entre Ja mer et le Jura. Jouissant d’un climat 
assez doux pour favoriser la végétation des palmiers, attestée 
par les empreintes de Chamærops que lon trouve dans les 
couches superficielles de la moliasse des énvirons de Lau- 
sanne et de Vevey, cette contrée pourvissait des animaux 
propres aux pays chauds. 
L'observation des faits géologiques prouve que cet état de 
choses cessa par suite d’une révolution des plus étonnantes 
qui fit disparaitre entièrement la mer qui bornait la contrée, 
Ce eatactysme fut occasionné par l'apparition de la roche 
granitique appelée Protogyne : deux vastes masses de cette 
roche s’éleverent à la fois, lune dans le Haut-Valais, et 
l’autre dans la Savoie, où elle forme le sommet le plus élevé 
du Mont-Blanc. Mais ce soulèvement produisit un relief 
beaucoup plus élevé que celui d'aujourd'hui : il était d'eu- 
viron {8834 pieds, pour la cime du Mont-Blanc. H porta le 
Jura à une élévation plus considérab'e que celle qu’il pré- 
sente, - 
Une telle révolution, combinée avec la diminution de la 
chaleur terrestre, dut changer le climat de ces contrées ; 
l'atmosphère se refoidit ; les Alpes se couvrirent de neige; 
les plantes des pays chauds disparurent, et avec elles les 
animaux propres aux contrées voisines des tropiques. En 
un mot la plus grande partie de la Suisse fut soumise à une 
température semblabe à celle des pays septentrionaux. 
Plusieurs phénomènes furent les suites de cette catas- 
trophe : de grandes masses de roches retombèrent dans les 
vastes crevasses qui forment aujourd'hui les principales 
vallées; quelques-unes,de ces masses quine furent pas entiè- 
rement ensevelies sous les alluvions qui se formèrent , res- 
tèrent eu sailie, comme les monts isolés appelés Saint- 
Triphon et le mont d'Horge dans la vallée du Rhône , et le 
mont Tourbillon près de Sion. Ailleurs les cavités coniques 
qui s’etaient formées pendant cette révolution, étant trop 
profondes pour être comblées par les alluvions,, se rein li- 
rent d’eau et se changèrent en lacs, plus ou moius étendus. 
Les Alpes étaient chargées de neiges qui descendant sans 
cesse dans les vallées, formerent des glaciers plus considé- 
rables que ceux d'aujourd'hui, et qui envahirent peu à peu 
