PRÉFACE. \ 
mètres de longueur sur dix de largeur, de la richesse de cette faune, quand 
la même mer couvrait le Limbourg, la Hesbaye, le Hainaut, etc 
Alors l'océan de l’époque crétacée abritait dans ses abimes une nombreuse 
population aussi variée, aussi parfaite dans son ensemble , dans le plus puis- 
sant de ses membres comme dans le plus humble, depuis le gigantesque 
reptüle jusqu'au gastéropode à la demeure richement sculptée, jusqu’au 
bivalve et polypier aux brillantes couleurs, jusqu'au microscopique forami- 
nifère aux élégants contours, que celle qui habite aujourd’hui nos champs, 
nos rivières , nos bois. Les innombrables restes de ces êtres marins se sont 
lentement accumulés dans le cours des temps, pour fertiliser un jour ces 
champs dont les riches moissons étaient destinées à la nourriture du dernier 
et du plus parfait des êtres créés, de l'homme. À celui-ci, il est permis de 
pouvoir feuilleter quelques pages éparses des annales de l’ancien monde et 
de rappeler, pour ainsi dire à la vie, une partie de ses habitants, afin que 
ceux-ci viennent, après un sommeil si long, se joindre à lui et à la nature 
vivante, pour porter ensemble un éclatant témoignage de Id toute-puissance 
de Dieu. 
Et devant ces débris organiques que les entrailles de la terre ont conser- 
vés comme un dépôt sacré pendant tant de siècles, au milieu de cette nécro- 
1 Cette richesse devient encore plus évidente en la comparant au nombre d'espèces de gastéro- 
podes de l’époque crétacée citées par d’autres auteurs. Jos. Müller en a déjà décrit cent einquante- 
Pie des couches inférieures de la craie du Limbourg et des environs d’Aix-la-Chapelle, couches 
qui n'occupent aussi qu’une très-petite étendue de terrain ; d'Archiae en a décrit quarante-six du 
lourtia; Zekeli cent nonante-trois espèces des assises crétacées du Gosau et des Alpes du 
nord-est ; Mantell en cite à peine une vingtaine et Dixon une douzaine de la craie de Sussex ; 
Fitton seulement quarante-neuf du sud-est de l’Angleterre. Morris, dans son catalogue des fossiles 
britanniques, moins de cent, Dans l'ouvrage de Reuss nous trouvons nonante-sept espèces citées 
de la Bohème; dans celui de Roemer, quatre-vingt-trois espèces de l'Allemagne septentrionale ; 
dans éelui de Geinitz, einquante-cinq de la Saxe ; dans celui de von Hagenow, neuf de l'ile de 
Rügen; dans celui de Puggaard, trois de l'île de Moen ; dans celui de Pusch, seulement cinq 
de la Pologne, et dans celui de Nilsson, huit de la Suède. Forbes en cite de l'Inde méridionale 
cinquante-sept espèces et Ferdinand Roemer, vingt-trois du Texas. Enfin d'Orbigny n'en décrit 
que trois cent vingt-cinq des assises crétacées de toute la France. 
