RECUEIL DE MÉMOIRES. 655 
donner une idée, nous suivrons la marche adoptée par 
M. Burat. 
Nous commencerons avec lui par faire remarquer que 
Von suppose presque toujours une trop grande régula- 
rité aux terrains houillers. La houille forme, dans cer- 
. tains cas, des couches continues et d’une épaisseur à 
peu près uniforme sur de grandes longueurs , comme 
cela a lieu dans les bassins de Newcastle, en Angleterre, 
de la Belgique et du nord de la France; mais ce fait ne 
doit pas être généralisé : il faut, sous ce rapport, dis- 
tinguer deux classes de terrains houillers , séparés d’une 
manière nette les uns des autres, savoir : le terrain 
houiller de haute mer, el ceux qui ont été déposés dans 
des lacs; c’est à cette seconde classe que l’on doit rap- 
porter la plupart des bassins houillers de la France. Ils 
sont en général circonscrits de tous côtés ; et si, sur une 
carte géologique , on les coloriait en bleu, ils simule- 
raient les lacs qui font un des ornements des pays de 
montagnes. 
Ces bassins houillers , quoique isolés les uns des au- 
tres, appartiennent à une même époque géologique. 
Lorsque la série des couches est complète, ils reposent 
sur les terrains de transition désignés sous le nom de 
devonien , et partout ils sont inférieurs au grès rouge; il 
résulte de leur isolement une certaine. indépendance 
dans leur allure. L'étude d’un bassin houiller éclaire sur 
la nature de ceux qui existent dans la même contrée , 
mais elle ne fait connaître ni la disposition de leurs 
couches , ni la nature de leur combustible , et toutes ces 
données, si importantes à la science et à l'industrie, 
varient d’une localité à une autre. Les bassins houillers 
circonscrits offrent encore une circonstance particulière : 
C’est que souvent la houille ne constitue pas de couches 
