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continues; de sorte que, quoique formés par la voie 
neptunienne, les combustibles échappent dans ce cas 
aux lois si régulières et si remarquables de la stratifi- 
cation, lois qui ont permis d’asseoir sur des bases cer- 
taines la géologie moderne, et de transformer la théorie 
des soulèvements en un des faits les mieux constatés. 
Cette circonstance, trop souvent méconnue, a en- 
trainé dans de grandes erreurs sur le calcul de la richesse 
des terrains houillers, que l'on établit généralement en 
attribuant aux couches de houille une puissance moyenne 
que l’on cube ensuite dans toute l’étendue du terrain. 
Le bassin houiller de Saône-et-Loire appartient à la 
classe des bassins-lacs ; il est déposé dans une vaste ca- 
vité ouverte dans le terrain ancien de la Bourgogne, et 
l'on voit sur tout son pourtour les couches de grès re- 
poser sur les parois granitiques du vase qui les ren 
ferme. Sa forme est celle d’une ellipse allongée du nord- 
est au sud-ouest, dont le grand axe, depuis Saint-Léger- 
sur-d'Heune jusqu’à Beauchamp, est de 60,000 mètres, 
et le petit axe, depuis les houillères de Lucy jusqu’à 
celles de Saint-Eugène, de 16,000 mètres. 
Sur loute cette superficie, le terrain houiller ne se 
montre à découvert que sur le périmètre du bassin, for- 
mant ainsi une zone ellipsoïdale large au plus de 2,000 
mètres, et marquant les limites du terrain houiller, 
ain$i que celles des roches primitives qui l’encaissent. 
La partie centrale est recouverte par des grès et des : 
conglomérats dépendants de la formation du trias; mais, 
partout où ce terrain supérieur a été percé, la forma- 
tion houillère a été reconnue. , 
La plus grande partie du pourtour de cette zone el- 
lipsoïdale a été explorée par des travaux de recherches, 
et il y existe de nombreuses mines. Les exploitations 
