662 . RECUEIL DE MÉMOIRES. 
par sa transformation , 16 millimètres de houille. Cette 
hypothèse exige un laps de temps considérable pour la 
I est probable que la plupart des fütaies ne renferment pas trois 
fois autant de matière ligneuse qu'un taillis de vingt-cinq ans bien 
garni; par conséquent, la plupart des futaies doivent contenir * 
moins de carbone qu’une couche de honille de même étendue et 
de 6 millimètres d'épaisseur. 
11 existe probablement peu de futaies, même parmi les plus” 
épaisses, qui contiennent autant de carbone qu’une couche de. 
houille de même étendue et d’un centimètre d'épaisseur. La sur- 
face des terrains houillers reconnus en Francé forme -—: + de la sur- 
face totale du territoire. Si l'on tient compte de la stérilité de cer 
tains terrains, on verra qu'une futaie de la plus belle venue pos- 
sible qui couvrirait la France entière serait loin de contenir autant” 
de carbone qu'une couche de houille de 2 mètres d'épaisseur ; 
étendue dans les seuls bassins houillers connus. li 
Ces résultats, qui, je le répète, sont de simples approximations, 
suffisent cependant pour donner une haute idée du phénomènes" 
quel qu'il soit, par suite duquel a eu lieu l'accumulation de mas 
tière végétale nécessaire pour produire une couche de houille ayant 
1 mètre, 2 mètres, et jusqu'à 30 mètres d'épaisseur , comme celle” 
du bassin houiller de l'Aveyron. #£! 
La question de savoir comment ce carbone a pu s'accumuleéf 
exerce les géologues depuis longtemps. On a quelquefois supposé 
que les couches de houille pouvaient résulter de l'enfonissement" 
de radeaux de bois flotté, mais les calculs précédents conduisent 
reconnaître que ces radeaux devraient avoir eu une ‘épaisset 
énorme et tout à fait inadmissible. vi 
Le bois, lorsqu'on le coupe en bûches d’une longueur uniforme! ÿ: 
et qu'on le range en stères, présente de nombreux interstices qu on 
évalue à plus des 2° du. ne total; de sorte que le bois n'en 
remplit réellement que les 2%. Pour les branchages, la somme 
vides est encore plus grande, Dans un radeau naturel, les tro 
ne pourraient être aussi bien rangés que dans du bois en s° 
et l’on peut supposer sans exagération qu'un radeau naturel r 
fermerait #5, ou la moitié de son volume de vide : par conséqii 
un pareil radeau, s'il pouvait se réduire en houille, sans ancre 
+" *S- Fr Cu " 
