RECUEIL DE MÉMOIRES. 663 
formation des puissantes couches de houille dont le 
bassin de Saône-et-Loire nous offre des exemples; mais 
elle ne renferme en elle-même aucune des impossibilités 
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Périe de carbone, en donnerait une couche dont l'épaisseur se- 
Tati 0,2280 ou o,1140, c'est-à-dire moins du huitième de la 
“lenne. Ainsi une couche de houille épaisse d’un mètre supposerait 
?h radeau de 8m,76 d'épaisseur ; une couche de houille de 2 mètres 
SUPPoserait un radeau de 17,52; une couche de houille de 
er ie supposerait un radeau de 263 mètres. 11 faut en outre 
Marquer que Ja houille provient de végétaux qui, comme les 
d'équisétacées, étaient bien loin d'être aussi pleines que les 
res de nos forêts. Pour avoir égard à cette circonstance, il fau- 
"ait peut-être tripler les épaisseurs précédentes et attribuer des 
A de houille de 1, 2,...., 3o mètres à des radeaux de 26 mè- 
5 52 mêtres, ..…, 788 mètres d'épaisseur ; suppositions qui dé- 
Passent les limites de la vraisemblance, et même celles du possible. 
F "te remarque , en excluant l'hypothèse des radeaux , me paraît 
oil r la probabilité de celle qui attribue aux couches de 
€ une origine analogue à celle des tourbières. 
pui dernière hypothèse n’a guère contre elle (si tant est qu'on 
Sr €n faire la matière d’une objection sérieuse) que Ja trés- 
ln durée qu’elle assigne implicitement à la période durant 
être TA la houille s'est accumulée. En effet, l'accumulation a dû 
A ren lente, ee admettant méme qu'un taillis de 
Drm, sd ait produit, sous forme v es et nf 2e 
cumulé 4. sont DRREUES vides de matière ligneuse j res re 
cinq Es sa croissance, il FOR seulement no vingt- 
a soutiré de l’atmosphère une quantité de carbone 
ns Je e à une couche de houille de 4 millimètres, ou que, 
,.” Cours d'une année moyenne, il en aurait sontiré une 
Lang qe mivalente à une couche de houille de # ou de 16 cen- 
D men seulement ; c'est-à-dire la dires partie PE 
de : re: Il est vrai que dans les tourbières le phénoméne 
ormat Plus rapide que dans les forêts, ct qu'à l'époque de la 
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tion dur tetrat : ee a * 
rrain houiller, la végétation pouvait être plus 
1. S0Ureuse A ; 8 0 P 
| accumulation du carbone plus prompte qu'elle ne 
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ui dans nos climats. E. D.B. 
