1024. RECUEIL DE MÉMOIRES. 
le lieu où on les rencontre. M. Agassiz combat celle 
opinion et prétend que, s'il en eût été ainsi, on dé- 
couvrirait parfois, à l’entour de ces troncs , des vestiges 
de terre végétale et des inégalités sur chaque surface de 
terrain. Maisilest possible d'admettre la carbonisation de 
l’humus, dans lequel les plantes se sont développées ; de 
même il est possible, comme l’a fait observer M. Liebis, 
que l'absence de racines vigoureuses aux plantes ait 
borescentes, dans la période carbonifère, fût liée à 
l'organisme entier, et les rendit propres à tirer lei 
nourriture seulement de l’atmosphère. 
Ces diverses considérations conduisent à conclure qu’ 
la houille provient bien réellement de la 1) 
des végétaux, décomposition qui aurait eu lieu à l'en 
droit même où on les trouve actuellement. En outrt: 
d’après leur analogie avec la formation du bruno 
(lignite), on peut affirmer que les lits de houille se dé 
posaient sur de grandes surfaces au fond de marais qi 
furent jadis couverts d’une végétation très-active. F. 4h 
jection que, pour LS AE de masses aussi | 
sidérables de matières végétales, il eût fallu 
période de temps très-considérable , est détruite pen 
considération de la grandeur énorme des plantes a 
vaient durant l’époque houillère , et de leur dévelop 
ment très-rapide dans une atmosphère plus chau 
plus humide qu'aujourd'hui. 
Maintenant par quel moyen les substances ist 
se sont-elles changées en houille ? D’après les obé 
tions de M. Liebig, l'hydrogène se sépare en tout 
en partie du ligneux, par la décomposition ; et] " 
gène, par la putréfaction. Or, la dernière mé 
phodis survenänt à une es béiinn et sous uné une P 
sion très-hautes , des masses énormes doivent 
d'un 
