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Extrait d'un mémoire de M. le baron de Humboldt 
. ayant pour titre : Essai d’une détermination de la 
hauteur moyenne des. Continents. 
(Traduit du Bericht Berlin Acad., dans l'Institut , n° ai)", 
Parmi les éléments numériques dont paraissent dépen” 
dre plus spécialement les progrès de la géographie be 
sique, dit M. de Humboldé, il en est un dont la déter 
nation n’a pas même été essayée jusqu'à prérentià 
préjugé , qu'il y avait impossibilité d'arriver à une $ 
blable détermination, a peut-être été la cause pri 
pour laquelle on a négligé ce sujet. Ce 
de nos connaissances orographiques, ainsi que le 
tionnement des cartes qui représentent de grandes ét 
dues de terrain , m'ont déterminé à entreprendre, | 
quelques années un travail laborieux et en apparent 
stérile, dont le but est la connaissance Sn 
hauteur moyenne des continents et la détermination de 
hauteur du centre de gravité de leur volume. Dans © 
. circonstance, comme dans beaucoup d’autres, telles d 
les dimensions du globe, la distance probable des: sie 
fixes, la température moyenne des pôles de las 
l'épaisseur de la couche atmosphérique au-dessufl # 
niveau des mers, l'évaluation de la population us | 
du globe, on arrive à des nombres limites entre leu 
les résultats doivent tomber. De même c’est par ja en 
naissance parfaite de la surface géométrique ét Lu 
métrique d’un pays, de la France , par exemple’ nl La 
a pu ainsi être conduit à étendre par analogie “née 
clusions à une grande partie de l'Europe et de] nés 
rique, et qu'il nous a été permis d'établir des d ie 
numériques qui , dans ces derniers temps, ont 6 
