1028 RECURIL DE MÉMOIRES. 
» surface du sphéroïde terrestre serait à peu près celle 
» de l'équilibre, si cette surface devenait fluide. De là: 
» et de ce que la mer laisse à découvert de vastes con” 
» tinents, on conclut qu’elle doit être peu profonde» 
» et que sa profondeur moyenne est du même ordre qué 
; la hauteur moyenne des continents et des îles au des” 
» sus de son niveau , hauteur qui ne surpasse pas qui 
» mètres» (ou 3073 pieds de Paris, c'est-à-dire #63 pieds 
de moins seulemènt que le Brocken-Gipfel, suivan! 
M. Gauss, où un peu plus que les montagnes les pl' 
élevées dé la Thuringe ). te 
Plus loin Laplace ajoute : « Gette hauteur est do 
» une petite fraction de l'excès du rayon de l'équatei 
» sur celui du pôle, excès qui surpasse 20,000 m e 
» De même que les hautes montagnes recouvrent que” 
» ques parties des continents , de même il peut y 
» de grandes cavités dans lè bassin des mers ; mais ile 
» naturel de penser que leur profondeur est plus pe 
.» que l'élévation des hautes montagnes, les dépôts d® 
» fleuves et les dépouilles des animaux marin$ den 
» remplir à la longue ces grandes cavités. » k 
D'après les connaissances profondes et étendues 1 
possédaitau plus haut degré l'auteur de l Mécan 
céleste, une assertion de cette nature était d'autant PE 
frappante qu'ilne pouvait ignorer que le plateau 14 
élevé de la France, celui sur lequel ont surgi les Fe 
éteints de l'Auvergne, ne s'élève pas , d’après Ram k gi 
à plus de 1044 pieds, et que le grand plateat ip pie 
n'est päs ; ‘d’après mes mesures, à plus de 2100 subi 
au-dessus du niveau de la mer. Laplace n'a donc 4 
la limite supérieure à 1000 mètres que parce de 
considéré l'étendue et la masse des soulève", #; 
montagnes comme beaucoup plus considérables #5 | 
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