CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. A.15 
SECOND CAS. 
Stations et altitudes (1). Points visés et altitudes (1). Distances (?). 
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En particulier, la Mission a vérifié par l'expérience que les difficultés de visibilité 
entre les Cordillères et le littoral n’ont nullement été exagérées par les Académi- 
ciens [reconnaissance de Bouguer et la Condamine dans le Manabi, et de la Conda- 
mine seul dans l’Esmeraldas, de mars à mai 1736; reconnaissance de la Condamine 
au Nuñu Urcu en septembre 1738; expédition de Bouguer à Niguas et à l’île de 
l’Inca en juin 1740 (*)]. Presque constamment, une épaisse couche de nuages, 
s’élevant jusqu’à l'altitude de 2500" environ, est interposée au matin entre les 
plaines côtières et les crêtes des Cordillères, formant une véritable mer dans 
laquelle baignent les flanes de celles-ci (fig. 15 et 16) et remplissant aussi les 
vallées interandines; peu à peu elle monte, foisonne et enveloppe les hautes cimes 
tout le reste du jour. 
Quand, par hasard, il n’y a pas de nuages interceptant les vues, les plaines 
torrides de la côte ne sont aperçues des sommets que vaguement à travers un voile 
de brume sèche, tandis que l’ondulation des images empêche tout pointé. Aussi 
l'emploi d’un héliotrope a-t-il été une nécessité absolue en certaines stations du 
littoral qui devaient être observées de la Cordillère (*). 
Les visées inverses du littoral vers les montagnes pourraient sembler à priori 
plus faciles, car dela région basse, les crêtes élevées se projetant sur le ciel arrivent 
parfois à être visibles (*). Mais ces crêtes sont souvent, quoique perceptibles, trop 
peu nettes pour permettre des observations sur mires. L'emploi de signaux solaires 
était alors indiqué. Malheureusement, dans certains cas, faute de personnel, on 
n’a pu y recourir (°). 
Cette impossibilité, dans laquelle on s’est parfois trouvé d'organiser des postes 
(!} Déduites d’un caleul provisoire {voir la note en tête du fascicule}, 
(?) Côtés sphéroïdiques sur l’ellipsoïde de référence adopté pour le calcul de la triangulation (voir art. IX 
les éléments de cet ellipsoïde). 
(*) Voir pour plus de détails les ouvrages des Académiciens et de leurs adjoints espagnols. 
(*) Exemple : La Masa visée de Guachanama (fig. 16). Voir Tableaux numériques des observations, 56 station 
de Guachanama, rote. 
(5) C'est ainsi que le chef du poste de La Masa avait vu Guachanama suffisamment pour régler son hélio- 
trope 26 jours avant que l'observateur ait pu découvrir son feu. 
(5) Exemple : Narihuiña et Chilla Cocha visées de Machala. Voir Tableaux numériques des observations, 53 
station de Machala, note. 
